Voir la source de Éléphant d'Asie

{{Sous-titre/Taxon|ns1={{Lang|la|Elephas maximus}}}}
{{Voir homonymes|Éléphant (homonymie)}}
{{Taxobox début | animal | ''Elephas maximus'' | Asian elephant - melbourne zoo.jpg | Éléphant d'Asie mâle, reconnaissable à ses défenses apparentes.| classification=MSW }}
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{{Taxobox fin}}

L''''éléphant d'Asie''' ('''''{{lang|la|Elephas maximus}}''''') est un [[mammifère]] de la famille des [[Elephantidae|éléphantidés]]. Il fait partie des [[Taxon actuel|espèces actuelles]] d'[[éléphant]]s.

Il est plus petit que les [[Éléphant de savane d'Afrique|éléphants de savane africains]], a le front concave surmonté d'un « chignon », les oreilles plus petites et les défenses non apparentes chez la femelle. Vivant en troupeau restreint mené par une femelle, il passe son temps à arpenter la forêt à la recherche de sources de nourriture pour satisfaire son régime [[herbivore]]. Souvent domestiqué, il est utilisé comme monture ou animal de [[Traction animale|trait]]. Autrefois présent sur l'ensemble du [[Asie|continent asiatique]], il n'occupe au {{s-|XXI}} plus qu'un territoire réduit. À l'état sauvage, l'espèce est en danger, même si le commerce de l'[[ivoire]] est illégal.

== Caractéristiques ==
=== Morphologie ===
[[Fichier:1890 - Elephante.jpg|vignette|gauche|L'éléphant, gravure colorée de 1890.]]

Les mâles mesurent de 2,5 à 3,5 m (3 m en moyenne) contre 2 à 3 mètres (2,5 m en moyenne) de haut au garrot pour les femelles. La masse varie de 3 à 5 tonnes (4 t en moyenne) pour les mâles contre 2 à 3,5 tonnes (2,75 t en moyenne) pour les femelles, pour une longueur comprise de 5,5 à 6,5 mètres pour les mâles (6 m en moyenne), et de 3,5 à 5 m pour les femelles (4,25 m en moyenne). Le spécimen le plus lourd connu à ce jour est un mâle observé en Inde en 1924, il pesait 8 tonnes, mesurait 3,35 m au garrot et 8,06 m de long<ref>[http://educ.csmv.qc.ca/mgrparent/vieanimale/mam/elephantasie/elephantasie.htm Vie Animale, Eléphant d'Asie]</ref>. Il ne présente qu'un seul « doigt » préhensile au bout de la trompe et possède des oreilles assez petites. Le crâne {{référence nécessaire|et les ''[[muscle splénius|muscles splenius]]'' superficialis|22 mars 2022}} forment deux bosses proéminentes et les défenses sont absentes chez les femelles et un certain nombre de mâles. {{Référence nécessaire|Les défenses peuvent dépasser 3 m et 73 kg chez les mâles, mais des défenses de 2 m et plus de 30 kg sont déjà considérées comme grandes.|22 mars 2022}}

Deux mathématiciens indiens ont reçu le [[prix Ig Nobel]] de mathématiques en 2002<ref>{{lien web |langue=en |titre=The Ig Nobel Prize Winners |url=http://improbable.com/ig/winners/#ig2002 |site=Improbable Research |date=01-08-2006 |consulté le=07-08-2020}}.</ref> pour avoir découvert une formule<ref>[https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/2316192?dopt=Abstract La publication sur le site du] [[National Center for Biotechnology Information]]</ref> qui permet de calculer la surface ''s'' d'un éléphant indien (sous-espèce ''[[Elephas maximus indicus|E. m. indicus]]'') à partir de sa hauteur au [[Garrot (quadrupède)|garrot]] ''h'' (en mètres) et de la circonférence ''c'' (en mètres) de l'empreinte de son pied antérieur : <math>s = 6,807h + 7,073c - 8,245</math>.

==== Squelette et muscles ====
[[Fichier:Indischer Elefant Detail Füße.JPG|vignette|gauche|Pieds d'un éléphant indien.]]

L'éléphant possède deux genoux à ses membres postérieurs, qui sont constitués d'un [[fémur]], d'une [[rotule]] et de l'association [[Tibia (os)|tibia]]-[[fibula]]. Les membres antérieurs, quant à eux, comprennent une [[scapula]], un [[humérus]], et l'association [[Os radius|radius]]-[[ulna]].

L'éléphant marche sur le bout des doigts<ref>{{fr}} ''L'éléphant - Mythes et réalités'', K. Gröning, M. Saller (dir.), Könemann, 1999.</ref>{{,}}<ref name="feet">{{en}} {{lien web|url=http://elephant.elehost.com/About_Elephants/Anatomy/The_Feet/the_feet.html|titre=The Feet|consulté le=16 avril 2009.}}.</ref>. Les orteils sont insérés dans le pied, il y en a entre 2 et 5<ref>{{fr}} {{Ouvrage|auteur1=Henri Milne-Edwards|titre=Éléments de zoologie : ou Leçons sur l'anatomie, la physiologie, la classification et les mœurs des animaux|éditeur=Crochard|année=1834|pages totales=402|format livre=relié|lire en ligne=https://books.google.fr/books?id=4g8AAAAAQAAJ&pg=PA402}}</ref>, on voit seulement les ongles<ref name="feet"/>. Cependant on peut voir de trois à cinq ongles en fonction des pieds<ref name="feet"/>. Les pieds antérieurs ont une forme arrondie, alors que les pieds postérieurs ont une forme ovale. Les pieds sont composés de [[tissus adipeux]] qui agissent comme des amortisseurs<ref name="feet"/>.

Il est impossible pour un éléphant de sauter, pour des raisons d'ordre [[biomécanique]] : il lui faut toujours un pied sur le sol. Cependant il peut courir à une vitesse maximum de {{unité|20|km/h}} (record {{unité|24|km/h}})<ref>{{Lien web |auteur=Edouard Launet |titre=L'éléphant est un coureur |url=https://www.liberation.fr/sciences/2003/08/02/l-elephant-est-un-coureur_441284/ |site=liberation.fr |périodique=Libération |date=02 août 2003}}</ref>.

==== Trompe ====
[[Fichier:Elefante-asiático no Zoológico de Sorocaba 2.JPG|250px|vignette|Éléphant d'Asie femelle, reconnaissable à ses défenses non apparentes.]]

La principale caractéristique des éléphants est leur trompe. Il s'agit d'un organe nasal allongé formé par la fusion de la [[Lèvre|lèvre supérieure]] et du [[nez]]. La trompe est un organe [[Préhension|préhensile]].

La trompe comporte entre {{formatnum:100000}}<ref name="about">{{lien web|langue=en|url=http://elephant.elehost.com/About_Elephants/about_elephants.htm|titre=About elephants|consulté le=15 avril 2009.}}.</ref> et {{formatnum:150000}}<ref name="gr">{{Ouvrage|langue=en|auteurs=Michael Hutchins|titre=Grzimek's|sous-titre=Animal Life Encyclopedia|volume=15|titre volume=Mammals IV|éditeur=Series Editor|année=2003|format livre=relié|isbn=0-7876-5791-3}}</ref> muscles ; elle est dépourvue d'os et pèse plus de {{unité|100|kg}}<ref>{{fr}} Sébastien Duffillot, {{lien web|url=http://www.elefantasia.org/spip.php?article65|titre=La trompe de l’éléphant|consulté le=13 avril 2009.}}.</ref>.

{{Citation|La trompe se compose de deux longs tuyaux cylindriques, partant de l’ouverture antérieure des fosses nasales. Ces tubes se rétrécissent à la région de l’inter mâchoire, ce qui empêche l’eau pompée par la trompe de pénétrer dans la cavité nasale ; ils offrent ensuite une dilatation, puis se resserrent de nouveau à l’endroit où ils s’ouvrent dans les narines osseuses, et où ils sont couverts par un cartilage nasal ovale. (…) Les tubes sont entourés d’une multitude de faisceaux musculaires, les uns longitudinaux, les autres rayonnant vers la peau et servant à comprimer les premiers. Quelques-uns enfin, mais en moins grand nombre sont circulaires. Cependant il faut distinguer de ces muscles, propres à la trompe, ceux qui servent à mouvoir l’organe en entier. Ces derniers sont comparables aux muscles de la queue. On les distingue en élévateurs et abaisseurs supérieurs et latéraux, qui naissent du front, des os propres du nez et des cartilages, tant de l’os maxillaire supérieur que de l’intermaxillaire}}<ref name="TEAC">{{fr}} {{Ouvrage|langue=fr|auteurs=Carl Gustav Carus, [[Antoine Jacques Louis Jourdan|A. J. L. Jourdan]], Florencio Porpeta Llorente, Julián Calleja Sánchez, Antonio Fernández Carril|titre=Traité élémentaire d'anatomie comparée : suivi de recherches d'anatomie philosophique ou transcendante sur les parties primaires du système nerveux et du squelette intérieur et extérieur, et accompagné d'un atlas de 31 planches in-4o, gravées|éditeur=|année=1835|passage=438|présentation en ligne=https://books.google.fr/books?id=ui9Rd5P8VaYC&printsec=titlepage}}</ref>.

Le bout de la trompe d'un éléphant d'Asie est en forme de poire. L'excroissance à son extrémité a une fonction analogue à un doigt<ref>{{fr}} {{lien web|url=http://www.wwf.be/fr/juniors/doc/dossiers/dossier_elephant.htm#3|titre=Les éléphants|consulté le=7 avril 2009.}}.</ref>. Les éléphants ne peuvent pas boire par la trompe, ils s'en servent comme outil pour boire<ref name="about"/>.

Les éléphants d'Asie ont un odorat très développé qui leur permet par exemple de déterminer quel récipient contient le plus de nourriture<ref>{{Lien web |auteur institutionnel=Science (revue USA, Washington) |titre=Éthologie.Les éléphants peuvent “compter” grâce à leur odorat |url=https://www.courrierinternational.com/article/ethologie-les-elephants-peuvent-compter-grace-leur-odorat |site=courrierinternational.com |périodique=Courrier international |date=05 juin 2019 }}.</ref>.

=== Longévité ===
L'espérance de vie d'un éléphant d'Asie serait d'une soixantaine d'années en milieu sauvage, et de 40 ans en captivité<ref name=":1">{{Lien web |langue=fr |titre=Hanako, le plus vieil éléphant d'Asie est mort à 69 ans |url=http://www.lavenir.net/cnt/dmf20160528_00833098#link_time=1464436119 |site=l'avenir.net |en ligne le=28 mai 2016 |consulté le=28 mai 2016 }}.</ref>{{,}}{{Source insuffisante}}.

Plusieurs records de longévité sont connus, comme le cas d'Hanako, femelle du [[Parc d'Inokashira|zoo d'Inokashira]] à [[Tokyo]], morte à l'âge de 69 ans en 2016<ref name=":1" />, et celui de Shirley, une femelle d'un sanctuaire du [[Tennessee]] qui est décédée à l'âge de 72 ans en 2021<ref>{{Lien web |langue=en-US |titre=Shirley's Story: North America's second oldest elephant dies at 72 in Tennessee sanctuary |url=https://www.tennessean.com/story/news/local/2021/02/23/shirley-second-oldest-elephant-north-america-dies-tennessee-sanctuary/4562753001/ |site=The Tennessean |consulté le=2023-07-23}}.</ref>.

== Écologie et comportement ==
Les éléphants d'Asie vivent en troupeaux. Les troupeaux d'éléphants empruntent tous les mêmes chemins : ils créent ainsi des passages dégagés et mieux éclairés dans la forêt tropicale et ceci attire d'autres animaux vivants au sol<ref>{{Ouvrage|auteur1=Richard C. Vogt|traducteur=Valérie Garnaud-d'Ersu|titre=La forêt vierge à la loupe|titre original=Rain Forest|éditeur=Larousse|année=2014|pages totales=64|passage=Sur la terre pages 46 et 47|isbn=978-2-03-589818-0}}</ref>.

L'éléphant est actif le jour et ne dort que 2 à 4 heures par jour. L'éléphant barrit et quand il dort, l'éléphant ronfle<ref>{{Ouvrage|auteur1=Rinaldo D. D'ami|traducteur=Michèle Kahn|titre=Les animaux d'Asie|éditeur=[[Hachette Livre|Hachette]]|collection=La vie privée des animaux|année=1973|pages totales=62|passage=L'éléphant des Indes pages 16 et 17|isbn=}}</ref>.

Sa vitesse de déplacement est d'ordinaire d'environ 7 km/h mais, quand il trotte, il va à près de 15 km/h.

A la saison sèche, ils recherchent les endroits pourvus d'eau. L'éléphant se baigne plusieurs heures dans la journée, se roule dans la boue et soigne sa peau en se grattant ou en s'aspergeant de sable et de terre<ref>{{Ouvrage|langue=fr|auteur1=Jiří Felix|traducteur=Jean et Renée Karel|titre=Faune d'Asie|lieu=Paris|éditeur=[[Éditions Gründ|Gründ]]|année=1982|pages totales=302|passage=Éléphant d'Asie pages 33, 34 et 35|isbn=2-7000-1512-6}}</ref>.

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Fichier:Elephant mother and calf - chitwan.jpg|Une mère et son petit dans le [[parc national de Chitawan]], Népal.
Fichier:Sitting Asian elephant (Elephas maximus) bathing in Tad Lo river, Laos.jpg|alt=Un éléphant tranquillement assis dans l'eau d'une rivière abondante et remuante, l'eau jusqu'à mi-corps environ.|Vue de profil d'un éléphant d'Asie assis dans la rivière Tad Lo pour son bain, Laos.
File:Asian elephant walking in Tad Lo river at golden hour, Bolaven Plateau, Laos.jpg|alt=Un éléphant marche dans l'eau d'une rivière ; sur la berge, des rochers et des arbres.|Vue de trois-quarts d'un éléphant d'Asie marchant dans la rivière de Tad Lo, [[plateau des Bolovens]], Laos. Juin 2019.
</gallery>
=== Alimentation ===
L'éléphant d'Asie est un herbivore.

Chaque jour un éléphant consomme environ 200 litres d'eau (essentiellement pour le bain) et mange 200 kg de nourriture.

Son alimentation est diverse : bambous, feuilles, rameaux, herbes et fruits<ref>{{Ouvrage|langue=thai anglais|auteur1=Sompoad Srikosamatra|nom2=Troy Hansel|illustrateur=Sakon Jisomkom|titre=ในอุทยานแห่งชาติเขาใหญ่|sous-titre=Mammals of Khao Yai National Park|lieu=Bangkok|éditeur=Green World Foundation|année=2004|numéro d'édition=3|pages totales=120|passage=ช้างเอเชีย / Asian Elephant pages 75, 76 et 77|isbn=974-89411-0-8}}</ref>.

Parfois il s'enivre en mangeant des fruits contenant des substances alcooliques.{{Section vide ou incomplète}}

=== Reproduction ===
La période de gestation dure de 18 à 22 mois, la femelle donne naissance à un seul petit. Il n'y a pas de saison de reproduction. Les femelles vivant dans un environnement de bonne qualité donnent naissance à un petit tous les 3 à 4 ans. Le petit pèse de 50 à 120 kg et se dresse sur ses pattes quelques heures après sa naissance. Il suit sa mère dans le troupeau. Il est allaité par sa mère pendant 8 à 10 mois mais dès le quatrième mois il commence à manger de l'herbe et des feuilles et à 6 mois il se nourrit comme les adultes (en dehors du lait maternel) de pousses, de fruits et de feuilles. Les deux sexes atteignent leur maturité sexuelle à 14 ans, mais les mâles ne peuvent se reproduire qu'après avoir dominé les autres mâles adultes<ref>[http://animaldiversity.org/accounts/Elephas_maximus/ Elephas maximus] sur ADW</ref>.

== Habitat et répartition ==
[[Fichier:Elephas Maximus distribution evolution map.svg|vignette|En rose extension maximale, et en rouge répartition actuelle.]]

Les quelques milliers d'éléphants sauvages qui restent se trouvent principalement, pour plus de la moitié, en [[Inde]] sur la côte ouest et sur les pentes de l'Himalaya jusqu'à 3000 m d'altitude presque à la limite des neiges ; mais aussi au [[Sri Lanka|Sri-Lanka]], en [[Indonésie]], en [[Thaïlande]], en [[Birmanie]], au [[Laos]], au [[Cambodge]], en [[Malaisie]], au [[Bangladesh]], en [[Chine]] dans la province du [[Yunnan]], au [[Népal]] et au [[Vietnam]]<ref>{{Lien web |titre=Asian elephant |url=https://www.elephant.se/asian_elephant.php |site=elephant.se |consulté le=09 juin 2021 |nature document=Estimation de la population d'éléphants d'Asie sauvages en 2012}}.</ref>.

Cette espèce apprécie les forêts tropicales denses ombragées où la nourriture et l'eau sont en suffisance. Elle aime aussi les forêts de bambous et explore les marais et marécages.

== Classification ==
La classification des différentes populations d'éléphants d'Asie est encore incertaine, et le nombre de [[Sous-espèce|sous-espèces]] reconnues est variable<ref name=":0">{{Lien web |langue=en |auteur1=Gopala, A., Hadian, O., Sunarto, Sitompul, A., Williams, A., Leimgruber, P., Chambliss, S.E. & Gunaryadi, D. |titre=Sumatran Elephant |url=https://www.iucnredlist.org/species/199856/9129626 |site=IUCN Red List of Threatened Species |date=2011 |consulté le=2019-03-04 }}.</ref>. Une classification définitive ne pourra être envisagée que lorsque l'ensemble des populations auront fait l'objet d'une étude [[Morphométrie|morphométrique]] et génétique détaillée<ref name=":2">{{Article |langue=en |auteur1=Choudhury, A., Lahiri Choudhury, D.K., Desai, A., Duckworth, J.W., Easa, P.S., Johnsingh, A.J.T., Fernando, P., Hedges, S., Gunawardena, M., Kurt, F., Karanth, U., Lister, A., Menon, V., Riddle, H., Rübel, A. & Wikramanayake, E. (IUCN SSC Asian Elephant Specialist Group) |titre=Elephas maximus |périodique=The IUCN Red List of Threatened Species |date=2008 |lire en ligne=https://www.iucnredlist.org/species/7140/12828813 }}</ref>.

=== Sous-espèces ===
Initialement, trois sous-espèces étaient reconnues, sur la base de différences morphologiques et anatomiques (taille corporelle, coloration de la peau, nombre de paires de côtes) et géographiques<ref name=":3">{{Article |langue=en |auteur1=Shoshani, J., & Eisenberg, J. F. |titre=Elephas maximus |périodique=Mammalian species |numéro=182 |date=1982 |lire en ligne=https://repository.si.edu/bitstream/handle/10088/4414/Shoshani1982.pdf |pages=1-8 }}</ref> : 

* ''[[Elephas maximus indicus]]'', l’éléphant indien, présent en Asie continentale,
* ''[[Elephas maximus maximus]]'', l’éléphant du Sri Lanka,
* ''[[Elephas maximus sumatrensis]]'', l’éléphant de Sumatra.

L’éléphant du Sri Lanka serait cependant génétiquement trop proche de l'éléphant indien pour être considéré comme une sous-espèce différente selon certains auteurs se basant sur des analyses génétiques<ref name=":4">{{Article |langue=en |auteur1= |prénom1=R. |nom1=Sukumar |titre=A brief review of the status, distribution and biology of wild Asian elephants Elephas maximus |périodique=International Zoo Yearbook |volume=40 |numéro=1 |date=2006 |lire en ligne=http://asiannature.org/sites/default/files/2006%20Sukumar%20Intl%20Zoo%20Yearbook.pdf |consulté le=2019-09-09 |pages=1-8 }}</ref>.

L'éléphant de Sumatra est la seule sous-espèce à faire l'objet d'un consensus, une étude des motifs de variation de l'[[Génome mitochondrial|ADN mitochondrial]] suggère fortement qu'elle est [[Monophylie|monophylétique]]<ref>{{Article |prénom1=R. C. |nom1=Fleischer |prénom2=E. A. |nom2=Perry |prénom3=K. |nom3=Muralidharan |prénom4=E. E. |nom4=Stevens |titre=Phylogeography of the asian elephant (Elephas maximus) based on mitochondrial DNA |périodique=Evolution; International Journal of Organic Evolution |volume=55 |numéro=9 |date=2001-9 |issn=0014-3820 |pmid=11681743 |lire en ligne=https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/11681743 |consulté le=2019-03-05 |pages=1882–1892 }}</ref> et que ce [[taxon]] peut être défini comme une ''{{Lien|langue=en|trad=evolutionarily significant unit|fr=evolutionarily significant unit}}''<ref name=":02">{{Lien web |langue=en |auteur1=Gopala, A., Hadian, O., Sunarto, ., Sitompul, A., Williams, A., Leimgruber, P., Chambliss, S.E. & Gunaryadi, D. |titre=Sumatran Elephant |url=https://www.iucnredlist.org/species/199856/9129626 |site=IUCN Red List of Threatened Species |date=2011 |consulté le=2019-03-04 }}.</ref>.

L'[[éléphant de Bornéo]] a été rattaché à ''E. m. indicus''<ref name=":3" /> ainsi qu'à ''E. m. sumatranus''<ref>{{Article |langue=en |auteur1=Medway, L. G. G. H. |titre=Mammals of Borneo: field keys and an annotated checklist |périodique=Malaysian Branch of the Royal Asiatic Society |numéro=7 |date=1977 }}</ref>. Cette population fait encore l'objet de discussions quant à son caractère indigène à l'île de Bornéo, qui est remis en question. Des analyses ADN récentes suggèrent que cette population a été isolée depuis 300 000 ans et peut être considéré comme une sous-espèce distincte<ref name=":4" />.

Deux [[Extinction des espèces|sous-espèces éteintes]] ont aussi été décrites<ref name=":2" /> :

*''Elephas maximus asurus'', l’éléphant du Moyen-Orient – éteint vers 100 av. J.-C.
*''Elephas maximus rubridens'', l’éléphant de Chine – éteint au {{s-|XV|e}} dans l'est de la Chine.

== L'éléphant d'Asie et l'espèce humaine ==
{{Article détaillé|Éléphant}}
[[Fichier:COLLECTIE TROPENMUSEUM Kinderen op een olifant bij het huis van Europeanen op een plantage Nederlands-Indië TMnr 60022736.jpg|vignette|Enfants européens à dos d'éléphant dans une plantation de [[Sumatra]] à l'époque des [[Indes néerlandaises]] (vers 1890).]]
[[Fichier:One-day old asian elephant with his mother in Laos. Elephant Conservation Center. Photo fabien BASTIDE.jpg|vignette|Un éléphanteau né au centre de conservation des éléphants de Sayaboury (Laos).]]
[[Fichier:MNHN Grande Galerie 18.JPG|vignette|Éléphant d'Asie et chasse au [[tigre]] en Inde, grand classique de l'imaginaire collectif, [[Grande galerie de l'évolution]], [[Muséum national d'histoire naturelle]], Paris]]
Traditionnellement, l'éléphant d'Asie sert de moyen de transport et a sa place dans la société. Certains humains vivent même de leur éléphant, à travers divers métiers. Des [[cornac (métier)|cornacs]] vendent aux touristes des petits sacs de nourriture pour qu'ils aient le plaisir de nourrir l'animal. Aujourd'hui, les éléphants "travaillent" dans le tourisme en faisant le cirque dans les rues. Les [[pachyderme]]s deviennent footballeurs, basketteurs, masseurs, boxeurs, jongleurs, musiciens ... Peintres aussi. Les plus doués manient le pinceau avec leur trompe, guidés par leur cornac<ref>{{Lien web |auteur institutionnel=ONG Moving Animals et Equipe Brut Nature |titre=VIDEO. Enchaînés, affamés, frappés… en Thaïlande, des éléphants continuent d'être maltraités |url=https://www.francetvinfo.fr/monde/environnement/biodiversite/video-enchaines-affames-frappes-en-thailande-des-elephants-continuent-d-etre-maltraites_3699803.html |site=francetvinfo.fr |date=12 novembre 2019 |nature document=texte et reportage de 3 minutes 18 secondes}}.</ref>{{,}}<ref>{{Lien web |auteur institutionnel=France 2 |titre=Thaïlande : un label pour la protection des éléphants |url=https://www.francetvinfo.fr/animaux/bien-etre-animal/thailande-un-label-pour-la-protection-des-elephants_3852263.html |site=francetvinfo.fr |date=04 mars 2020 |nature document=texte et reportage tv de 3 minutes 31 secondes}}.</ref>.

L'animal est très respecté et considéré comme vénérable<ref>{{Lien web |langue=anglais |titre=The legend of Thai elephants through the lens of the National Elephant Institute |url=https://www.bangkokpost.com/thailand/pr/2277023/the-legend-of-thai-elephants-through-the-lens-of-the-national-elephant-institute |site=bangkokpost.com |périodique=Bangkok Post |date=11 mars 2022}}.</ref>. Pour le tournage de ''[[Sunny et l'Éléphant]]'' (2008), un chantier de débardage proche de la frontière [[Birmanie|birmane]] a été reconstitué. Le film fait un travail de mémoire sur la relation presque fusionnelle qui unissait jadis l'animal et son maître. A [[Lampang]], une [[organisation non gouvernementale|ONG]] a fondé une clinique pour les éléphants victimes des [[Mine antipersonnelle|mines]] dans la zone frontière birmane. Plus de {{formatnum:2000}} bêtes ont été soignées depuis 1994.

Toutefois, cela a changé depuis l'[[industrialisation]] d'une partie de l'Asie : l'éléphant perd son statut de transporteur, remplacé par la voiture et délaissé par l'effondrement des traditions locales. Aucune place ne lui est laissée et ils sont désormais souvent interdits en ville. Leur déplacement au sein des localités est problématique : auparavant, les routes étaient essentiellement utilisées par des piétons et le pachyderme se frayait facilement un chemin, tout le monde s'écartant sur son passage. Avec l'arrivée des voitures, l'éléphant pose un problème évident : sa lenteur et sa taille imposante le rendent incompatible avec le système de circulation calqué sur celui des pays industrialisés (difficulté à contourner, lenteur).

Il arrive, de plus, aux éléphants de faire des incursions dans les bananeraies ou d'autres plantations et ils y causent de graves dommages : ceci provoque des conflits avec les agriculteurs<ref>{{Lien web |auteur institutionnel=Zoo de Zurich |titre=Kaeng Krachan |url=https://www.zoo.ch/fr/conservation-et-animaux/projets-de-conservation/kaeng-krachan |site=zoo.ch |consulté le=12 février 2022}}.</ref>. 

Par exemple, en Thaïlande, aux abords des parcs nationaux et des réserves de faunes où les éléphants sauvages sont assez nombreux, la population locale ressent plutôt de l'hostilité vis-à-vis des éléphants : 37,5 % les perçoivent négativement ; seulement 21,9 % les perçoivent positivement ; et 40,6 % sont partagés entre avis positifs et avis négatifs. En effet, l'éléphant est parfois, bien que cela soit rare, un danger mortel pour l'homme et il lui arrive aussi, c'est plus fréquent, de ravager les cultures des paysans. Ainsi, en Thaïlande, entre 2012 et 2017, 45 personnes ont été blessées mortellement par des éléphants soit en moyenne 9 par an incluant des attaques mais aussi des accidents de la route<ref>{{Lien web |langue=anglais |auteur=Piyarat Chongcharoen |titre=Two injured after truck crashes into wild elephant |url=https://www.bangkokpost.com/thailand/general/2244747/two-injured-after-truck-crashes-into-wild-elephant |site=bangkokpost.com |périodique=Bangkok Post |date=10 janvier 2022}}.</ref>{{,}}<ref>{{Lien web |langue=anglais |titre=Young elephant dies on Prachin Buri road after being hit by two careless drivers |url=https://www.nationthailand.com/in-focus/40007762 |site=nationthailand.com |périodique=The Nation (Thailand) |date=20 octobre 2021}}.</ref> ; et près de 9 000 plaintes ont été déposées par les autorités villageoises et les agriculteurs à cause de dégâts occasionnés par ces animaux, soit environ 1 800 par an<ref>{{Lien web |langue=anglais |auteur=Jitraporn Senwong |titre=Farmers’ joy: elephant damage now covered |url=https://www.nationthailand.com/in-focus/30364360 |site=nationthailand.com |périodique=The Nation (Thailand) |date=18 février 2019}}.</ref>{{,}}<ref>{{Lien web |langue=anglais |auteur=Apinya Wipatayotin |titre=Human-wildlife conflict runs rampant |sous-titre=New research stomps on popularity myth of nation's animal |url=https://www.bangkokpost.com/thailand/general/1486686/human-wildlife-conflict-runs-rampant |site=bangkokpost.com |périodique=Bangkok Post |date=17 juin 2018}}.</ref>. Les autorités des parcs nationaux et les associations de défenses de la nature, en particulier le [[WWF]], préconisent que les humains doivent apprendre à mieux vivre avec les éléphants<ref>{{Lien web |langue=anglais |auteur=Pratch Rujivanarom |titre=Humans must learn to live with elephants, say experts |url=https://www.nationthailand.com/in-focus/30328124 |site=nationthailand.com |périodique=The Nation (Thailand) |date=30 septembre 2017}}.</ref>.

Au Laos, une [[Organisation non gouvernementale|ONG]] française, ElefantAsia, œuvre en faveur de l'éléphant d’Asie depuis 2006. Cette ONG a mis en place une unité mobile qui sillonne le [[Laos]] en délivrant gratuitement des soins aux éléphants blessés (par les mines antipersonnel par exemple surtout dans les zones frontalières<ref>{{Ouvrage|langue=fr|auteur1=Hubert Paugam|titre=Kit et l'éléphant blanc|lieu=Paris|éditeur=Flammarion jeunesse|collection=Castor poche|date=17 mars 2012|pages totales=192|isbn=978-2-08-126570-7}}</ref>) ou malades travaillant dans des camps de débardage<ref>{{Lien web |auteur institutionnel=ElefantAsia |titre=Programme de Conservation de l’Éléphant du Laos |sous-titre=Rapport intermédiaire Mars 2007 |url=https://www.yumpu.com/fr/document/read/20598800/programme-de-conservation-de-lelephant-du-laos-ffem |site=yumpu.com |date=2007 |nature document=Rapport d'activité 45 pages}}.</ref>. En novembre 2011, cette ONG a ouvert dans la [[province de Sayaboury]], le Centre de conservation des éléphants à Sayaboury où il y a un hôpital pour éléphants et des vétérinaires internationaux y délivrent des soins. Aussi, un programme de reproduction a été mis en place pour sauver ce [[pachyderme]] de son extinction. En 2011, on dénombre autour de 450 éléphants domestiques et 300 éléphants sauvages<ref>{{Article |auteur1=Stéphane Neau |titre=Éléphants et cornacs au Laos, un patrimoine en danger |périodique=Le Rénovateur |numéro=682 |date=27 février 2012 |lire en ligne=https://www.yumpu.com/fr/document/read/6747775/le-festival-des-elephants-a-ete-un-succes-le-renovateur |pages=14 }}</ref>. En 2016, au Laos on dénombre 800 éléphants dont la moitié encore sauvage. L'année passée, en 2015, pour 16 morts, il y a eu seulement 3 naissances, dont 2 grâce au programme de reproduction mis en place au Centre de conservation des éléphants à Sayaboury<ref>Elephant conservation center, Sayaboury, Laos</ref>.

En Chine, les éléphants d'Asie sont strictement protégés. Depuis les années 1980, leur nombre a progressé de 180 à environ 300 individus, essentiellement dans le sud du Yunnan mais leur domaine s'est réduit et fragmenté à cause de la déforestation pour créer de nouvelles terres agricoles, en particulier des plantations de caoutchouc<ref>{{Lien web |auteur=Pierre Bouvier |titre=La grande vadrouille d’un troupeau d’éléphants à travers la Chine |url=https://www.lemonde.fr/big-browser/article/2021/06/04/en-chine-la-grande-vadrouille-d-un-troupeau-d-elephants-a-travers-le-yunnan_6082896_4832693.html |site=lemonde.fr |périodique=Le Monde |date=04 juin 2021}}.</ref>{{,}}<ref>{{Lien web |langue=anglais |auteur=Li Hongyang |auteur2=Li Yimqing |titre=[China] Workers try to guide elephant herd away from city |url=https://www.nationthailand.com/international/40001691 |site=nationthailand.com |périodique=The Nation (Thailand) |date=05 juin 2021}}.</ref>...

=== Décès causés par les éléphants ===
Les décès provoqués par des éléphants sont courants dans des régions d’Afrique et d’Asie du sud, où les hommes et les éléphants coexistent. Au seul [[Sri Lanka]], on compte 50 à 100 personnes tuées chaque année dans des conflits entre hommes et éléphants<ref>{{en}} ''[http://nationalzoo.si.edu/ConservationAndScience/ConservationGIS/projects/asian_elephants/conflict.cfm People–Elephant Conflict: Monitoring how Elephants Use Agricultural Crops in Sri Lanka]'', [[parc zoologique national de Washington]]. Consulté le {{Date|29|février|2008}}.</ref>. De nos jours, on trouve également des cas d’écrasements de gardiens par des éléphants captifs dans des zoos, mais qui sont considérés comme un des risques du métier<ref>{{en}} ''[http://www.upali.ch/accident_en.html Accidents with Elephants]'', ''Elephant Magazine''. Consulté le {{Date|29|février|2008}}.</ref>.

=== Autres utilisations de l'éléphant ===
{{Article détaillé|Exécution par éléphant|Éléphant de guerre}}
[[Image:Kiet Ngong, village des éléphants (8).jpg|vignette|Éléphant à [[Ban Khiet Ngong]] (Laos).]]
L'éléphant commence à être [[domestication|domestiqué]] il y a plus de {{unité|4500|ans}} dans la [[civilisation de la vallée de l'Indus|vallée de l'Indus]]<ref name="biology">{{Ouvrage|langue=en|auteur1=Murray E. Fowler|auteur2=Susan K. Mikota|titre=Biology, medicine, and surgery of elephants|lieu=Oxford|éditeur=[[Wiley-Blackwell]]|année=2006|pages totales=565|isbn=0-8138-0676-3|lire en ligne=https://books.google.com/books?id=oCpiZA61tyQC&printsec=frontcover}}</ref>. Sa première utilisation est vraisemblablement celle d'auxiliaire de guerre : sa taille imposante effraie hommes et chevaux et il peut également servir de [[Animal de trait|bête de somme]] en tirant des [[engins de siège]]. Toutefois, l'éléphant, enclin à la panique, s'avère parfois dangereux pour ses propres troupes<ref name="Sourinia">{{fr}} {{Ouvrage|langue=fr|auteur1=Gérard Sourinia|titre=Des éléphants, des hommes et de l'ivoire|lieu=Paris|éditeur=Sang de la Terre|collection=Les dossiers de l'écologie|année=2000|mois=octobre|jour=19|pages totales=238|passage=131-140|isbn=2-86985-124-3|titre chapitre=La domestication, les auxiliaires de guerre, les jeux du cirque : du meilleur et du pire dans les relations avec les hommes}}</ref>. L'importance des [[éléphant de guerre|éléphants de guerre]] se mesure à la popularité de généraux comme [[Hannibal Barca|Hannibal]] ou [[Alexandre le Grand]] qui utilisaient des éléphants. Des [[décoration militaire|décorations]] étaient également prévues pour les [[Cornac (métier)|cornacs]] méritants<ref name="Sourinia" />. D'autres manifestations mettant en œuvre l'imposante masse de l'éléphant sont instaurées : au {{-s|IV|e}}, [[Chandragupta Maurya]] invente le combat d'éléphants durant lequel deux cornacs forcent les animaux à se battre<ref>{{fr}} {{Ouvrage|langue=fr|auteur1=Gérard Busquet|auteur2=Jean-Marie Javron|préface=Marcel Cohem|titre=Tombeau de l'éléphant d'Asie|lieu=Paris|éditeur=[[Chandeigne]]|année=2002|mois=juin|pages totales=350|isbn=2-906462-83-7|lire en ligne=https://books.google.com/books?id=GW7ojzmCzfQC&printsec=frontcover|consulté le=19 août 2009}}, p. 51-54</ref>{{,}}<ref group="Note">Cette pratique, jugée barbare et interdite par [[Açoka]] dès le {{s-|III|e}} {{av JC}}, se pratiquait encore à la cour de [[Shah Jahan]]</ref>, puis les éléphants sont utilisés durant les [[jeux du cirque]], se battant contre d'autres animaux ([[ours]], [[lion]]) ou contre des [[gladiateur]]s<ref>{{fr}} {{Ouvrage|auteur1=Denis-Huot Christine|titre=Incroyables Éléphants|éditeur=White Star|année=2009|mois=janvier|jour=18|isbn=978-88-6112-193-5|consulté le=19 août 2009}}</ref> et donc les [[Peine de mort|exécutions]] par éléphant. Outre ses trois utilisations guerrières, l'éléphant était et reste encore un animal de travail utilisé dans l'[[industrie]], notamment pour le [[débardage]]<ref name="biology" />.

Bien que les [[Éléphant d’Afrique|éléphants d’Afrique]] soient significativement plus gros que les éléphants d’Asie, les puissances africaines n’ont pas pour autant fait davantage usage de ces animaux dans leur guerre ou dans leurs affaires religieuses, car ils sont beaucoup moins faciles à dompter que leurs homologues d’Asie. Certaines anciennes puissances africaines ont fait usage des éléphants, mais il s’agissait d'une possible sous-espèce d’[[Afrique du Nord]] actuellement éteinte, ''[[Loxodonta africana pharaoensis]]''<ref>{{lien web|langue=en|url=http://www.bbc.co.uk/nature/wildfacts/factfiles/3020.shtml|titre=the Forest elephant|auteur=BBC Science and Nature|site=bbc.co.uk|consulté le=4 août 2009|brisé le = 2024-02-16}}.</ref>. L’emploi des éléphants dressés était donc largement restreint aux régions du monde habitées (ou autrefois habitées) par les éléphants d’Asie.

L'éléphant domestiqué peut apprendre plus de trente ordres différents. Prélevé dans la nature, chaque pachyderme se voit désigner un unique dresseur qui l'accompagnera durant toute sa vie, appelé [[Cornac (métier)|mahout]] ou [[Cornac (Éléphant)|cornac]]<ref name="biology" />.

En 2015, après neuf ans d'expérimentation, le canadien Blake Dinkin a inventé un café "grands crus" extrait des  bouses d'éléphants<ref>{{Lien web |auteur institutionnel=AFP |photographe=Christophe Archambault |titre=Du café extrait de bouses d'éléphants thaïlandais vendu à prix d'or |url=https://www.ladepeche.fr/article/2015/06/10/2121937-cafe-extrait-bouses-elephants-thailandais-vendu-prix-or.html |site=ladepeche.fr |périodique=La Dépêche du Midi |date=10 juin 2015 }}.</ref>{{,}}<ref>{{Lien web |auteur=Jacques Lanctôt |titre=Un livre rempli d'odeurs |url=https://www.journaldemontreal.com/2018/10/13/un-livre-rempli-dodeurs |site=journaldemontreal.com |périodique=Le journal de Montréal |date=13 octobre 2018 }}.</ref>.

=== Statut de conservation et menaces ===
{{Section vide ou incomplète}}
[[Fichier:Unity makes strength.jpg|vignette|Éléphantes et éléphanteaux, [[Parc national de Kaziranga]], Assam, Inde]]
Jadis, l'éléphant était omniprésent en Asie. Par exemple, au début du {{s-|XX}}, il y avait peut-être près de 100 000 éléphants rien qu'au royaume du Siam (ancien nom du royaume de Thaïlande) ; en 2010, il n'y en avait plus qu'environ 4 000 dans ce pays (soit environ 10 % de l'ensemble des éléphants d'Asie) dont une moitié d'éléphants sauvages dans les parcs nationaux et une moitié d'éléphants domestiqués<ref>{{Ouvrage|auteur1=Jean Baffie et Thanida Boonwanno|titre=Dictionnaire insolite de la Thaïlande|passage=ELEPHANT page 51|éditeur=Cosmopole (éditions)|date=2011|pages totales=160|isbn=978-2-84630-084-1}}</ref> ; et en 2020, après une longue politique de protection de l'espèce, on dénombre un peu plus d'éléphants sauvages en Thaïlande : entre 3 168 et 3 440 <ref>{{Lien web |langue=anglais |titre='Thai Elephant Day' to help preserve the national symbol |url=https://www.nationthailand.com/in-focus/30384013 |site=nationthailand.com |périodique=The Nation (Thailand) |date=13 mars 2020}}.</ref>.

De nos jours, l’éléphant d’Asie est encore parfois tué pour son ivoire, sa chair et sa peau. Il est aussi capturé pour être dompté, dressé et forcé à obéir. Mais il est surtout menacé par la destruction de son habitat, les forêts tropicales et les jungles.

Selon les estimations, il n’y aurait plus que de 26 000<ref>{{Lien web |auteur institutionnel=AFP |photographe=Patrick Frilet |titre=Des éléphants d’Asie observés en train d’enterrer et de pleurer leurs petits |url=https://www.liberation.fr/sciences/biologie/des-elephants-dasie-observes-en-train-denterrer-et-de-pleurer-leurs-petits-20240301_KEXO6KW6HFF35A22T4CGIVNXGA/ |site=libération.fr |périodique=Libération |date=01 mars 2024}}</ref> à 40 000-50 000 individus de cette espèce sur la planète<ref>{{Lien web |langue=anglais |titre=Asian elephant |url=https://www.iucnredlist.org/fr/species/7140/45818198#population |site=iucnredlist.org |consulté le=04 juin 2021}}.</ref> dont près de la moitié, environ 20 000, en Inde<ref>{{Lien web |auteur institutionnel=Zoo de Zurich |titre=Éléphant d'Asie |sous-titre=Elephas maximus |url=https://www.zoo.ch/fr/elephant-dasie |site=zoo.ch |consulté le=12 février 2022}}.</ref>.

== Voir aussi ==

=== Éléphant d'Asie au cinéma ===
liste non exhaustive
* 1954 : [[La Piste des éléphants]] (''Elephant Walk'') de [[William Dieterle]]
* 1987 : [[The Elephant Keeper]] de [[Chatrichalerm Yukol]]
* 1990 : ''L'Homme et l'Éléphant'' (''Chami and Ana the Elephant'' / ''Man and Elephant'') de [[Vijay Singh (écrivain)|Vijay Singh]] (documentaire de 26 minutes)
* 2006 : [[Khan Kluay]] (L'éléphant bleu) de [[Kompin Kemgumnird]] (Dessin animé)
* 2008 : [[Sunny et l'Éléphant|Sunny et l'éléphant]] de [[Frédéric Lepage]]
* 2009 : Khan Kluay 2 de Taweelap Srivuthivong (Dessin animé)
* 2017 : [[Pop Aye]] de Kirsten Tan

{{Autres projets
|commons=Category:Elephas maximus
|commons titre=Éléphant
|wiktionary=éléphant
|wiktionary titre=éléphant
|wikispecies=Elephas maximus
}}

=== Articles connexes ===
* [[Éléphant]]
* [[Éléphant blanc (animal)|Éléphant blanc]]
* [[Dressage de l'éléphant par anéantissement]]
* [[Ganesh]]

=== Liens externes ===
* {{MSW | 11500004 | ''Elephas maximus'' |  }}
* {{CITES species+|5690|Elephas maximus|Linnaeus, 1758|consulté le=19 mai 2015}}
* {{CITES fr|4775|''Elephas maximus''|consulté le=19 mai 2015}}
* {{ITIS|584935|famille ''Elephantidae''  Gray, 1821}}
* {{ITIS|584936|genre ''Elephas''  Linnaeus, 1758}}
* {{ADW|Elephas_maximus|''Elephas maximus''}}
* {{NCBI|9780|famille ''Elephantidae''}}
* {{NCBI|9782|genre ''Elephas''}}
* {{UICN|7140|''Elephas maximus'' Linnaeus, 1758|consulté le=19 mai 2015}}
* {{CITES famille|animal|279|''Elephantidae''}}
* {{CITES genre|animal|1554|''Elephas''}}
* {{ARKive GES|mammals|Elephas|maximus}}

=== Bibliographie ===
* {{fr}} ''À la découverte du monde sauvage'', International Masters Publishers BV/IMP.
* ''SIAM : La grande histoire de Siam, éléphant d'Asie''<ref>{{Lien web |auteur institutionnel=Syndicat National Unitaire des Instituteurs et Professeurs des écoles et PEGC |titre=Siam, la grande histoire de Siam éléphant d'Asie |url=https://www.snuipp.fr/Siam-la-grande-histoire-de-Siam |site=snuipp.fr |date=6 février 2003 |brisé le = 2024-02-16}}.</ref>, Rue du monde, 2002<ref>{{Ouvrage|auteur1=Daniel Conrod|illustrateur=François Place|titre=SIAM|sous-titre=La grande histoire de Siam, éléphant d'Asie|éditeur=Rue du monde|année=2002|pages totales=32|isbn=978-2-211-08917-3}}{{Commentaire biblio|On peut voir Siam dans la grande galerie de l'évolution, au Muséum d'histoire naturelle à Paris}}</ref>{{,}}<ref>{{Lien web |auteur institutionnel=Muséum national d'Histoire naturelle |titre=Siam, l'éléphant d'Asie du zoo de Vincennes |url=https://www.mnhn.fr/fr/collections/ensembles-collections/vertebres/mammiferes/siam-elephant-asie-zoo-vincennes |site=mnhn.fr |date= |consulté le=24 septembre 2020}}.</ref>

== Notes et références ==
=== Notes ===
{{Références|groupe="Note"}}

=== Références ===
{{Références}}

{{Portail|Mammifères}}

{{DEFAULTSORT:Elephant d'Asie}}
[[Catégorie:Elephantidae]]
[[Catégorie:Faune d'Asie du Sud]]
[[Catégorie:Faune d'Asie du Sud-Est]]
[[Catégorie:Faune d'Asie de l'Est]]
[[Catégorie:Mammifère décrit en 1758]]