Voir la source de Cire d'abeille

{{Infobox Chimie
| nom = Cire d'abeille
| image = Cire d'abeille.jpg
| légende = Cire d'abeille sur un cadre de corps de ruche.
<!-- Général -->
| DCI = 
| nomIUPAC = 
| synonymes = 
| CAS = {{CAS|8|0|0|6|4|0|4}} (jaune)<br />{{CAS|8|0|1|2|8|9|3}} (blanche)
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<!-- Propriétés chimiques -->
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| indiceIode = 8–11 (ordinaire),<br />7–11 (blanche) <ref name="Lange_16ed">{{Ouvrage | langue=en | auteur1=J. G. Speight, Norbert Adolph Lange | titre=Lange's handbook of chemistry | éditeur=McGraw-Hill | année=2005 | numéro d'édition=16 | pages totales=1623 | passage=2.808 | isbn=0-07-143220-5 | consulté le=25 février 2010}}</ref>
| indiceAcide = 17–21 (ordinaire),<br />17–24 (blanche) <ref name="Lange_16ed"/>
| indiceSaponification = 87–104 <ref name="fao"/>
<!-- Propriétés physiques -->
| TTransitionVitreuse = 
| fusion = {{tmp|62|65|°C}} <ref name="fao">[http://www.fao.org/ag/agn/jecfa-additives/specs/Monograph1/Additive-051.pdf Beeswax, Comité mixte FAO/OMS d'experts des additifs alimentaires (JECFA)]</ref>
| ebullition = {{tmp||°C}}
| solubilite = Insoluble dans l'eau, peu soluble dans l'alcool froid, soluble dans l'alcool chaud, le chloroforme, le benzène, l'éther, le disulfure de carbone<ref name="Merck Index"/>
| miscibilite = 
| masseVolumique = {{Unité/2|0.95-0.960|g||cm|-3}} <ref name="Merck Index">''Merck Index'', 13th Edition, '''1021'''</ref>
| TAutoInflammation = {{tmp||°C}}
| pointEclair = > {{tmp|254|°C}}<ref name="uakron">{{Lien web|url=http://ull.chemistry.uakron.edu/erd/Chemicals/14000/12478.html|titre=Beeswax, bleached, white|site=ull.chemistry.uakron.edu|consulté le=24 octobre 2009}}</ref>
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<!-- Propriétés biochimiques -->
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<!-- Propriétés optiques -->
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}}<!-- ----------------------------- Fin de l'infoboite ----------------------------- -->

La '''cire d'abeille''' est la [[cire]] naturelle particulière sécrétée par les [[abeille à miel|abeilles à miel]]. Elles l'utilisent pour construire les rayons de leur [[ruche]] afin d'y stocker le [[miel]], le [[pollen]] et leur [[couvain]].

Chimiquement, la cire d'abeille se compose principalement d'[[ester]]s d'[[acides gras]] et de divers [[alcool (chimie)|alcool]]s à longue chaîne.

== Histoire ==
L'utilisation de la cire d'abeille est attestée dès la fin du {{VIe millénaire av. J.-C.}}, notamment sur le site archéologique de [[Dikili Tash]]<ref name="guilaine">{{Ouvrage|langue=fr|auteur1=[[Jean Guilaine]]|lien auteur1=Jean Guilaine|titre=Caïn, Abel, Ötzi|sous-titre=L'héritage néolithique|éditeur=[[Éditions Gallimard|Gallimard]]|lieu=Paris|année=2011|pages totales=284|passage=169|isbn=978-2-07-013238-6|numéro chapitre=7|titre chapitre=Alimentation et autres usages}}.</ref>.

Mis à part la cire des abeilles à dard, la cire des abeilles sans dard, les [[meliponini]] ou mélipones a aussi été utilisée historiquement. La cire noire de cette abeille fut aussi utilisée par les enfants et d'autres pour modeler des figures humaines et animales grotesques<ref>[https://repository.si.edu/bitstream/handle/10088/22051/bae_bulletin_119_1938_3_103-159.pdf Anthropological Papers, No. 3 The Caribs of Dominica. By DOUGLAS TAYLOR]</ref>.

== Description ==
[[Image:Beeswax.jpg|thumb|left|Cire d'abeille.]]
{{clr|left}}
La cire d'abeille (nom scientifique : cera alba) est réalisée à partir des écailles blanches et transparentes qui apparaissent à l'ouverture des quatre paires de glandes cirières situées sous l'[[abdomen (anatomie des insectes)|abdomen]] de l'abeille.

La nouvelle cire est d'abord limpide et incolore, devenant opaque après la mastication et l'[[adultération]] avec le [[pollen]] par les abeilles ouvrières de la ruche. En outre, la cire devient progressivement plus jaune ou brune par l'incorporation d'huiles de pollen et de [[propolis]]. Les écailles de cire ont une largeur d'environ {{unité|3|mm}} et une épaisseur de {{unité|0.1|mm}}, et environ 1100 sont nécessaires pour former un gramme de cire.

Pour que les abeilles cirières sécrètent de la cire, la température ambiante dans la ruche doit être de {{tmp|33|36|°C}}. Les cirières consomment {{unité|8|kg}} de miel pour pouvoir produire {{unité|1|kg}} de cire mais ce kilo de cire permettra ensuite de bâtir assez d'alvéoles pour contenir 27 kilos de miel.

« Étrange sueur presque aussi blanche que la neige et plus légère que le duvet d'une aile », dont la production se réalise par une augmentation de température « au plus profond de la foule » agglomérée en un cône ([[Maurice Maeterlinck]], ''La vie des abeilles'', livre III, chap 12 et 13)<ref>{{Ouvrage|langue=fr|prénom1=Maurice|nom1=Maeterlinck|titre=La vie de la nature|éditeur=Editions Complexe|date=1997|isbn=978-2-87027-669-3|lire en ligne=|consulté le=2024-08-30}}</ref>.

== Extraction ==
[[Image:Bienenvolk-Gemuell.jpg|thumb|Parmi divers éléments pouvant être trouvés dans une ruche, écailles de cire d'abeille telle que produite par l'abeille (écailles blanches au milieu de la rangée inférieure).]]
{{référence nécessaire|La cire d'abeille peut être extraite des cadres de la [[ruche]] (environ 100 à {{unité|200|g}} de cire par cadre fondu), ou des [[Opercule (apiculture)|opercules]] des alvéoles de miel, en même temps que l'extraction de ce dernier.

Les résidus de cire issus d'[[Opercule (apiculture)|opercule]]s ayant été produits par les abeilles dans l'année sont réputés produire une plus belle cire que celle, plus vieille, issue des cadres.

La cire d'abeille (notamment celle des opercules) est récupérée par les apiculteurs par fusion à {{tmp|64|°C}} par différents moyens :
* avec un [[cérificateur]] (électrique ou solaire) ou d'un [[four solaire]]<ref>[http://www.eac-quality.net/fileadmin/eac_quality/user_documents/3_pdf/CD-K-664-2010__Solar_wax_extractor_-_Specification.pdf Brouillon de document de certification/standardisation des fours solaires de fonte de cire d'abeille] pour l'Afrique de l'Est (East african standard, n° CD/K/664:2010 - ICS 65.140), {{1re|édition}} 2010, dans le cadre d'un système de qualité ''[http://www.eac-quality.net/the-sqmt-community/standardization/cd/bee.html Apiary Industry Products ; Draft East African Standards for Apiculture and and Derived Products] ''</ref> qui permet de séparer la cire de ses impuretés et de ses résidus de miel.
* par chauffage au [[bain-marie]] dans l'eau ou en mettant des bouts de cire directement dans de l'eau, ce qui permettra de nettoyer les cires noircies avec le temps. On fait chauffer l'eau et la cire jusqu'à ce que toute la cire ait fondu (en remuant régulièrement). La cire fondant à {{tmp|64|°C}}, il est inutile de faire bouillir l'eau car la cire trop chauffée devient cassante et perd son élasticité. On laisse refroidir le mélange d'eau et de cire jusqu'à solidification de la cire. Lorsqu'on démoule, on a 3 phases : la cire solide au-dessus ; de l'eau "sale" en dessous ; et entre les 2, une phase d'impuretés non solubles (dont la [[propolis]], des bouts d'abeilles, de la poussière, etc. ), qu'on gratte pour l'éliminer (certains s'en servent pour piéger les essaims qui sont attirés par l'odeur de la cire). Il est recommandé de recommencer la procédure 2 ou 3 fois avec la cire ainsi récupérée, pour la purifier de plus en plus. Attention, la cire sera difficile à nettoyer sur les outils et vêtements utilisés pendant son filtrage.

Pour pouvoir être recyclée en cire gaufrée dans une ruche, seule la cire d'[[Opercule (apiculture)|opercule]]s fraîche peut être utilisée car elle est encore vierge de toutes pollutions. En effet, la cire est un [[corps gras]] qui retient beaucoup de molécules. En recyclant la vieille cire des rayons, on garderait des molécules toxiques ([[coumaphos]], [[tau-fluvalinate]], etc) pour les abeilles.

Pour l'utilisation en bougie ou autre, on peut stériliser à {{tmp|130|°C}} pendant {{nombre|20|minutes}}. Attention à ne pas dépasser les {{tmp|180|°C}}, température d'[[évaporation]] et risque d'inflammation de la cire d'abeille.|bloc=oui|date=2 octobre 2019}}

== Utilisation ==
La cire d'abeille est comestible, en raison de sa toxicité négligeable similaire aux cires végétales. Elle est approuvée comme [[additif alimentaire]] dans la plupart des pays, ainsi que dans l'Union européenne sous le numéro E901. Cependant, les [[ester|monoesters]] de cire de la cire d'abeille sont mal hydrolysés dans les [[intestin]]s humains (et d'autres mammifères), de sorte qu'ils ont une valeur nutritive insignifiante. La cire est utilisée par exemple comme revêtement pour le fromage. L'étanchéification à l'air limite sa détérioration (croissance des [[moisissure]]s)<ref>{{en}} [http://www.efsa.europa.eu/sites/default/files/scientific_output/files/main_documents/615.pdf Beeswax absorption and toxicity]. Large amounts of such waxes in the diet pose theoretical toxicological problems for mammals.</ref>.

{{référence nécessaire|La cire d'abeille a été l'ingrédient principal des cires employées dans les [[tablette de cire|tablettes de cire]] et la [[cire à cacheter]] ainsi que les [[bougie]]s{{etc}} (la cire d'abeille est très inflammable).|bloc=oui|date=2 octobre 2019}}

{{référence nécessaire|Pour l'[[apiculture]], elle est confiée à un « gaufreur » qui va la transformer en cire gaufrée, feuilles pré-imprimées d'alvéoles qu'on fixe sur des cadres mobiles qu'on glisse dans les ruches. Les alvéoles pré-initiées invitent les abeilles de la ruche à reconstruire leurs rayons à l'intérieur de ces cadres, ce qui facilite la gestion de la ruche par l'apiculteur.|bloc=oui|date=2 octobre 2019}}

{{référence nécessaire|La cire d'abeille est aussi utilisée par les industriels de la [[cosmétique]] pour les produits de beauté comme les crèmes, les lotions, les onguents et les rouges à lèvres. Elle sert également à la fabrication de médicaments, des chandelles et parfois à l'imperméabilisation et traitement d'entretien de certains matériaux comme le [[bois]], le [[cuir]] et même le [[métal]]. Ses propriétés [[hydrophobe]]s et antibactériennes en faisaient l'un des principaux ingrédients de la [[Momification en Égypte antique|momification]] par les [[embaumeur]]s de l'Égypte de l’Antiquité.|bloc=oui|date=2 octobre 2019}}

{{référence nécessaire|On utilise aussi la cire d'abeille pour traiter les sabots fendus chez les animaux. En [[Asie]] et en [[Afrique]], la cire d'abeille sert à teindre les tissus en [[batik]]. En Belgique elle s'utilise également pour enduire les baguettes de tambour afin de leur procurer une bonne adhérence dans les mains du musicien. Elle est également utilisée pour faire de l'[[encaustique]] et la plupart des embouchures de [[didgeridoo]]. |bloc=oui|date=2 octobre 2019}}

== Caractéristiques ==
{| class="wikitable sortable"
|bgcolor=gainsboro|'''Composition typique de la cire'''||Pourcentage
|-
|bgcolor=gainsboro|'''[[hydrocarbure]]s'''||14 %
|-
|bgcolor=gainsboro|'''[[ester|monoesters]]'''||35 %
|-
|bgcolor=gainsboro|'''[[ester|diesters]]'''||14 %
|-
|bgcolor=gainsboro|'''[[ester|triesters]] '''||3 %
|-
|bgcolor=gainsboro|'''[[ester|hydroxy monoesters]]'''||4 %
|-
|bgcolor=gainsboro|'''[[polyester|hydroxy polyester]]'''||8 %
|-
|bgcolor=gainsboro|'''[[ester|acide d'ester]]s '''||1 %
|-
|bgcolor=gainsboro|'''[[polyester|acide de polyesters]] '''||2 %
|-
|bgcolor=gainsboro|'''[[acide|acides]]  '''||12 %
|-
|bgcolor=gainsboro|'''[[Alcool (chimie)|alcool]] '''||1 %
|-
|bgcolor=gainsboro|'''non identifié'''||6 %
|}
La cire d'abeille peut se conserver très longtemps. Sa transformation est simple, un procédé de chauffage et de filtrage suffit à préparer la cire, qui peut être vendue en petits morceaux sans protection particulière. Toutefois ce procédé simple n'assure pas que la cire soit dénuée d'impuretés : en effet, la cire d'abeille présente une forte affinité pour les polluants industriels et les [[pesticide]]s.

== Production mondiale ==
{|class="wikitable"
|+Production mondiale de cire d'abeille en milliers de tonnes d'après la [[Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture|FAO]]<ref>{{Lien web|url=http://faostat.fao.org/site/410/DesktopDefault.aspx|titre=Livestock Primary|site=faostat.fao.org|éditeur=[[Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture|FAO]]}}</ref>
!1964
!1969
!1974
!1979
!1984
!1989
!1994
!1999
!2004
!2009
!2013
|-----
| 30
| 37
| 41
| 44,5
| 47,5
| 47
|52
|57,5
|60
|60,6
|64,8
|}

== Pollutions des cires d'abeilles ==
{{...}}

== Voir aussi ==
* ''[[Apis mellifera]]'' 
* [[Opercule_(apiculture)|Opercule]]
* [[Ester]]
* [[Encaustique]]
* [[Paraffine]]
* [[Cire de carnauba]]
* [[Batik]]
* [[Alvéole d'abeille]]
* [[Reine des abeilles]]
* [[Méliponiculture]]

== Notes et références ==
{{Références}}

{{Palette|Colonie d'abeilles|Cires}}
{{Portail|élevage|chimie|entomologie}}

[[Catégorie:Produit d'apiculture]]
[[Catégorie:Cire]]
[[Catégorie:Additif alimentaire]]