Voir la source de OPERA

{{Voir homonymes|Opéra (homonymie)}}

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[[Fichier:OPERA-Experiment-Nov2005.jpg|thumb|Détecteur OPERA au laboratoire national du Gran Sasso]] 

'''OPERA''' ([[acronyme]] de l'anglais ''Oscillation Project with Emulsion-tRacking Apparatus'') est une expérience internationale de [[physique des particules]], destinée à observer et étudier le phénomène d'[[oscillation de neutrinos]]. Elle utilise un faisceau de [[Neutrino muonique|neutrinos muoniques]] à haute intensité et à haute énergie produit par le ''[[Super Proton Synchrotron]]'' (SPS) du [[Organisation européenne pour la recherche nucléaire|CERN]] à [[Genève]] et dirigé vers un détecteur souterrain installé au ''[[laboratoire national du Gran Sasso]]'' (LNGS), en [[Italie]], à environ {{unité|730|km}} de distance. Les expériences ont commencé en été 2006.

Le {{date|31|mai|2010}}, le CERN annonce que OPERA avait observé pour la première fois un neutrino tauique au sein du faisceau de neutrinos muoniques<ref>{{article |langue=en
|url= http://press.cern/fr/node/144
|titre= Particle chameleon caught in the act of changing
|nom1= Personnel de rédaction 
|lien périodique= CERN
|périodique= CERN
|jour= 31 |mois= mai |année= 2010
|consulté le= 23 novembre 2016}}</ref>.

Le {{date|23|septembre|2011}}, la collaboration OPERA annonce avoir mesuré un écart entre le temps de parcours des neutrinos du CERN au Gran Sasso par rapport au temps attendu, ce qui correspond à un dépassement apparent de la [[vitesse de la lumière]]. À la fin de 2012, il semble acquis dans l'opinion des physiciens que ces [[Mesure de la vitesse des neutrinos|mesures de la vitesse des neutrinos]] étaient faussées par deux éléments techniques défaillants<ref name="fin"/>.

En juin 2015, OPERA détecte son cinquième neutrino tauique dans un faisceau de neutrinos muoniques en provenance du CERN. Cet évènement vient s'ajouter au faisceau de preuves de l'oscillation des neutrinos<ref>{{Lien web |titre=Expérience OPERA : la cinquième transformation des neutrinos - Institut Pluridisciplinaire Hubert CURIEN (IPHC) |url=http://www.iphc.cnrs.fr/Experience-OPERA-la-cinquieme-transformation-des.html |site=www.iphc.cnrs.fr |consulté le=2021-01-27}}</ref>{{,}}<ref>{{Lien web |langue=fr |titre=OPERA détecte son cinquième neutrino tau |url=https://home.cern/fr/news/news/physics/opera-detects-its-fifth-tau-neutrino |site=CERN |consulté le=2021-01-27}}</ref>.

== CNGS ==

Le faisceau de neutrinos est produit au CNGS (''[[CERN Neutrinos to Gran Sasso]]'')<ref>http://proj-cngs.web.cern.ch/proj-cngs/Download/CNGSDGVE/cngsdgvf.pdf</ref> par l'impact d'un faisceau de [[proton]]s fortement accélérés par le ''[[Super Proton Synchrotron]]'' (SPS) sur une cible de [[graphite]]. L'impact produit notamment des [[méson]]s, [[pion (particule)|pions]] et des [[kaon]]s, qui sont ensuite focalisés par deux [[corne magnétique|cornes magnétiques]] dans la direction du LNGS. De courte [[Durée de vie moyenne|durée de vie]], ils se désintègrent en [[muon]]s et [[Neutrino muonique|neutrinos muoniques]] dans un tunnel sous vide de 1 km de long. Un système d'arrêt constitué de 3 m de graphite et 15 m de fer, refroidis par eau, permet de stopper au bout du tunnel les protons non absorbés et les mésons non désintégrés. Les muons sont eux absorbés dans le premier kilomètre de [[croûte terrestre]], et seuls les neutrinos, qui interagissent très peu avec la matière, continuent vers le LNGS. Les neutrinos émis ont entre 5 et 30 GeV, avec une énergie moyenne de 17 GeV, et le faisceau fait 2 km de diamètre au niveau du LNGS.

== Le détecteur OPERA ==

Les appareils situés dans le ''Hall C'' du LNGS ont pour but de détecter des [[Neutrino tauique|neutrinos tauiques]] issus de l'[[oscillation des neutrinos]] muoniques pendant leur parcours du CERN au [[Gran Sasso]], qui dure approximativement {{unité|2.4|millisecondes}}. Ils sont constitués d'un empilement de plaques de [[plomb]] et de plaques photographiques destinées à interagir avec les neutrinos tauiques pour créer des [[tauon]]s. L'ensemble des appareils comprend environ {{unité|150000|}} de ces empilements, pour un poids total d'environ {{unité|1300|tonnes}}. Ces empilements sont complétés d'appareils de détection électroniques (capteurs et spectromètres).

== Vitesse des neutrinos ==
{{article détaillé|neutrino#Vitesse des neutrinos}}

Le {{date-|22 septembre 2011}}, les responsables de l'expérience OPERA annoncent<ref>Collaboration OPERA, ''Measurement of the neutrino velocity with the OPERA detector in the CNGS beam'' (22 septembre 2011), [https://arxiv.org/abs/1109.4897v1 arXiv:1109.4897v1]</ref>, par une prépublication sur le site [[arXiv]] et une conférence largement médiatisée, que le temps de vol mesuré des neutrinos produits au [[Organisation européenne pour la recherche nucléaire|CERN]] est inférieur de {{unité|60.7±(6.9)<sub>stat</sub>±(7.4)<sub>syst</sub>|ns}} à celui attendu pour des particules se déplaçant à la [[vitesse de la lumière]]<ref name="OPERA_CERN">[http://press.cern/node/73 L’expérience OPERA annonce une anomalie dans le temps de vol des neutrinos allant du CERN au Gran Sasso] (communiqué de presse), sur le site du [[Organisation européenne pour la recherche nucléaire|CERN]].</ref>{{,}}<ref name="opera_arxiv">{{en}} {{lien web | auteur=T. Adam ''et al.'' | titre=Measurement of the neutrino velocity with the OPERA detector in the CNGS beam | url=https://arxiv.org/abs/1109.4897 | site=[[arXiv]] | consulté le=23 septembre 2011}} {{1re|version}} le 22 septembre 2011, {{2e|version}} le 17 novembre 2011</ref>. Ce décalage correspond à un écart relatif à la vitesse de la lumière de <math> {{v-c} \over {c}} = (2,48\pm(0,28)_{stat}\pm(0,30)_{syst})\times10^{-5}</math>, soit une vitesse de {{unité|299799.9 ± 1.7|km/s}}, {{unité|7.4|km/s}} de plus que la vitesse de la lumière.

La mesure du temps de vol n'est pas faite directement pour chaque neutrino détecté, mais en corrélant la densité de probabilité du temps d'émission des protons du SPS, avec la densité de probabilité de détection des neutrinos au LNGS (au total environ {{formatnum:16111}} événements recueillis depuis 2008, après une mise à jour du détecteur). Les faisceaux de protons sont des impulsions de 10 microsecondes de durée, et quand un neutrino est détecté il n'est pas possible de savoir à quel instant de l'impulsion il a été créé. La distribution en temps des protons a cependant une forme particulière, qui est à peu près la même que celle des neutrinos détectés, ce qui permet d'associer sans équivoque les neutrinos aux protons au niveau global et de déterminer leur décalage temporel sur des horloges synchronisées, par une estimation du [[Maximum de vraisemblance|maximum de ressemblance]] entre les distributions statistiques d'émission et de détection. Ce décalage est essentiellement dû au temps de vol des neutrinos, environ 2,4 millisecondes. Après correction de tous les décalages de la chaîne de mesure, le temps de vol obtenu est {{unité|60|ns}} plus court que celui obtenu en prenant la vitesse de la lumière.

Les neutrinos émis ont une énergie centrée autour de {{unité|17|GeV}}. L'analyse d'une possible corrélation entre temps de vol mesuré et énergie des neutrinos a été faite en répartissant les neutrinos dont l'énergie a pu être mesurée en deux groupes équivalents, au-dessous et au-dessus de {{unité|20|GeV}}, mais l'écart de temps entre les deux distributions n'est pas statistiquement significatif.

Les membres de la collaboration OPERA concluent de manière prudente : « En dépit du caractère très [[Statistiquement significatif|significatif]] de la mesure et de la robustesse de l'analyse, l'impact potentiel du résultat rapporté motive la poursuite des études sur de possibles effets systématiques encore inconnus qui pourraient expliquer l'anomalie observée. Nous ne proposons délibérément aucune tentative d'interprétation théorique ou phénoménologique<ref>« ''{{lang|en|Despite the large significance of the measurement reported here and the stability of the analysis, the potentially great impact of the result motivates the continuation of our studies in order to investigate possible still unknown systematic effects that could explain the observed anomaly. We deliberately do not attempt any theoretical or phenomenological interpretation of the results.}}'' »</ref> ».

Des mesures obtenues par l'expérience [[MINOS]] aux États-Unis, publiées en 2007, allaient également dans le sens d'un temps de parcours trop court, mais les marges d'incertitude statistiques étaient compatibles avec la vitesse de la lumière<ref>{{en}} {{article | auteur=MINOS Collaboration, P. Adamson ''et al.'' | doi=10.1103/PhysRevD.76.072005| titre=Measurement of neutrino velocity with the MINOS detectors and NuMI neutrino beam | journal=Phys. Rev. D|année=2007|volume=76|page= 072005}}. {{arxiv|0706.0437}}</ref>. Le détecteur de l'expérience MINOS est en cours de modification pour améliorer la précision de mesure du temps de vol<ref>{{lien web | auteur=Fermilab Today  
| titre=OPERA experiment reports anomaly in flight time of neutrinos  
| url=http://www.fnal.gov/pub/today/archive_2011/today11-09-23.html  
| consulté le=26 septembre 2011}} </ref>. Le porte-parole de l'expérience internationale [[T2K]], située au Japon, a quant à lui indiqué que la possibilité de reproduire l'expérience était à l'étude<ref>{{Article |auteur1=Eryn Brown  |auteur2=Amina Khan |titre=Faster than light? CERN findings bewilder scientists |périodique=[[Los Angeles Times]] |date=23-09-2011 |lire en ligne=http://www.latimes.com/news/science/la-sci-0923-speed-of-light-20110923,0,497738.story |accès url=limité |consulté le=30-08-2020}}.</ref>.

Cette mesure semble en contradiction avec la détection en 1987 des neutrinos émis par la supernova [[1987A]], quelques heures avant l'observation de celle-ci dans le domaine [[lumière visible|visible]], qui fixait une limite d'écart à la vitesse de la lumière de quatre ordres de grandeur plus faible que celui observé par OPERA, mais pour des énergies {{unité|1000|fois}} plus faibles<ref name="opera_arxiv"/>{{,}}<ref>M. J. Longo, « Tests of relativity from SN1987A », ''Phys.Rev. D'' 36 (1987) 3276, [http://prd.aps.org/abstract/PRD/v36/i10/p3276_1]</ref>.

Le {{date-|17 novembre 2011}}, la collaboration OPERA annonce de nouveaux résultats qui confortent les précédents. En utilisant des impulsions de protons beaucoup plus courtes (3ns, séparées de 524 ns) afin d'éliminer tout biais lié à l'utilisation de la corrélation la densité de probabilité du temps d'émission des protons du SPS, avec la densité de probabilité de détection des neutrinos au LNGS. Cette méthode permet de mesurer le temps de vol de chaque neutrino, la durée des impulsions étant plus courte que le décalage mesuré précédemment. 20 neutrinos ont été détectés avec une avance moyenne de 62.1 ± 3.7 ns sur la vitesse de la lumière, en cohérence avec les résultats précédents<ref name="opera_arxiv"/>{{,}}<ref>[https://www.lemonde.fr/planete/article/2011/11/18/pour-la-deuxieme-fois-les-neutrinos-vont-plus-vite-que-la-lumiere_1605832_3244.html « A nouveau, les neutrinos courent plus vite que la lumière »], lemonde.fr avec AFP | 18.11.11 </ref>

Le {{date-|22 février 2012}}, la revue [[Science (revue)|Science]] fait état d'une mauvaise connexion au niveau de la [[fibre optique]] reliant un GPS à une carte électronique du dispositif expérimental d'OPERA et qui pourrait être à l'origine de l'effet observé<ref>[http://news.sciencemag.org/scienceinsider/2012/02/breaking-news-error-undoes-faster.html {{en}} Edwin Cartlidge, "Error Undoes Faster-Than-Light Neutrino Results"]</ref>. Le {{date-|23 février}}, le CERN a confirmé que cette hypothèse était en cours d'investigation<ref name="OPERA_CERN"/>, tout en mentionnant une autre défaillance possible au niveau d'un oscillateur utilisé pour la synchronisation avec un GPS, qui accentuerait l'effet observé<ref name="OPERA_CERN"/>.

En {{date-|mars 2012}}, l'{{lien|expérience ICARUS|trad=ICARUS (experiment)}}, située elle aussi à [[Gran Sasso]], aurait démontré que les neutrinos d'OPERA ne vont pas plus vite que la lumière<ref name="OPERA_CERN"/>{{,}}<ref>[https://www.lemonde.fr/planete/article/2012/03/16/les-neutrinos-ne-sont-pas-plus-rapides-que-la-lumiere_1671029_3244.html Les neutrinos ne sont finalement pas plus rapides que la lumière], article du quotidien [[Le Monde]], daté du 16 mars 2012.</ref>.

Le {{date-|30 mars 2012}}, le porte-parole de l'expérience, le physicien italien [[Antonio Ereditato]], annonce sa démission, à la suite des dissensions apparues entre les chercheurs de l'équipe<ref>[https://www.lemonde.fr/sciences/article/2012/03/30/vitesse-des-neutrinos-demission-a-la-tete-de-l-experience_1678329_1650684.html Démission à la tête de l'expérience "Opéra", sur la vitesse des neutrinos]</ref>. En {{date-|avril 2012}}, il semble acquis dans l'opinion des physiciens que ces mesures de la vitesse des neutrinos étaient faussées par deux éléments techniques défaillants, bien que les dernières conclusions ne puissent être tirées qu'après de nouvelles expériences, et un des membres de l'équipe scientifique commente « On peut craindre que cet épisode fasse perdre confiance en la science dans le public. Mais cela montre aussi qu'en science les erreurs sont possibles, et que rien n'est définitif, à condition de rester critique et rigoureux dans notre travail. C'est la leçon à en tirer » <ref name="LM2012/04/13">[https://www.lemonde.fr/sciences/article/2012/04/13/neutrinos-retour-sur-une-annonce-trop-rapide_1684719_1650684.html Neutrinos : retour sur une annonce trop rapide], article du quotidien [[Le Monde]], daté du 13 avril 2012</ref>.

Le {{date-|8 juin 2012}}, les scientifiques de l'expérience OPERA ont annoncé que l'anomalie était effectivement liée à une erreur de mesure due au branchement défectueux d’un câble de synchronisation optique des horloges atomiques, et que la vitesse mesurée des neutrinos était compatible avec celle de la lumière<ref name=fin>[http://sciences.blogs.liberation.fr/home/2012/06/neutrinos-plus-rapides-que-la-lumi%C3%A8re-non-et-fin-de-lhistoire.html Neutrinos plus rapides que la lumière ? Non et fin de l'histoire]</ref>.

== Dans la culture populaire ==

Il est fait référence à cette expérience dans le huitième épisode de la [[Saison 5 de The Big Bang Theory|cinquième saison]] de ''[[The Big Bang Theory]]'' (diffusé le {{date-|3 novembre 2011}} sur [[Columbia Broadcasting System|CBS]]) , au début duquel le physicien théoricien [[Sheldon Cooper]] propose comme sujet de discussion à ses amis le thème suivant : « Faster-than-light particles at CERN : paradigm-shifting discovery or another Swiss export as full of holes as their cheese ? » (« Des particules plus rapides que la lumière au CERN : une découverte entraînant un changement de paradigme, ou un nouveau truc suisse tout aussi plein de trous que leur fromage ? »).

== Notes et références ==
{{Références}}

== Annexes ==

=== Articles connexes ===

* [[Relativité restreinte]]
* [[Vitesse de la lumière]]
* [[Vitesse supraluminique]]

=== Liens externes ===

* {{Officiel|en|http://operaweb.lngs.infn.it}}
* {{youtube|ZFz3fJMJ-yA|OPERA neutrino experiment on breaking speed of light --- webcast|en}}
* {{article|titre=Des neutrinos plus rapides que la lumière ?|url texte=http://www.pourlascience.fr/ewb_pages/a/actualite-des-neutrinos-plus-rapides-que-la-lumiere-27997.php|journal=[[Pour La Science]]|auteur=Maurice Mashaal|date=23 septembre 2011}}
* {{en}} {{article|titre=Faster-Than-Light Neutrinos? Physics Luminaries Voice Doubts
|url texte=http://www.scientificamerican.com/article.cfm?id=ftl-neutrinos
|journal=[[Scientific American]]|auteur=John Matson|date=26 septembre 2011}} (réactions dubitatives de [[Martin Rees]], [[Steven Weinberg (physicien)|Steven Weinberg]] et [[Lawrence Krauss]])
* [http://www.franceculture.com/emission-science-publique-la-barriere-de-la-vitesse-de-la-lumiere-est-elle-remise-en-cause-2011-10-0 La barrière de la vitesse de la lumière est-elle remise en cause ?] sur [[France Culture]] : ''Science publique'' avec [[Gilles Cohen-Tannoudji]], [[Guy Wormser]], [[Jean-Marc Lévy-Leblond]] et [[Thibault Damour]] (émission du {{date-|7 octobre 2011}}).
* {{dailymotion|xly5n7|La vitesse de la lumière a-t-elle été dépassée par des neutrinos ?}} - Conférence d'[[Étienne Klein]] à l'[[École centrale Paris]] - {{date-|11 octobre 2011}}

{{Palette|Branches de la physique|Tableau particules|Relativité}}
{{Portail|physique}}

[[Catégorie:Expérience de physique des neutrinos]]
[[Catégorie:Relativité]]
[[Catégorie:Vitesse supraluminique]]
[[Catégorie:Expérience liée au CERN]]