Voir la source de Puissance des armes nucléaires

[[Image:US nuclear weapons yield-to-weight comparison-fr.svg|vignette|droite|350px|Diagramme logarithmique comparant le rendement (en kilotonnes) et la masse (en kilogrammes) de toutes les armes nucléaires développés par les États-Unis.]]

La '''puissance explosive de l'arme nucléaire''' est la quantité d'[[énergie]] libérée lorsqu'une [[arme nucléaire]] explose, exprimée habituellement en [[Équivalent en TNT|masse équivalente de trinitrotoluène]] (TNT), soit en kilotonnes (milliers de tonnes de TNT) ou mégatonnes (millions de tonnes de TNT), ou parfois en [[Joule|térajoules]] (un kilotonne de TNT vaut {{unité|4.184|TJ}}). Comme la quantité précise de l'énergie libérée par la TNT est et a été sujet à des incertitudes de mesure, surtout à l'aube de l'ère nucléaire, la convention couramment admise est qu'un kilotonne de TNT équivaut à {{unité|e12 [[calorie]]s}}. L'énergie libérée par une bombe ne suffit pas à elle seule à préciser les dégâts potentiels que cette bombe peut occasionner à court et long terme. Ces dégâts sont de nature mécanique par effet de souffle lié à l'onde de choc, par propulsion et retombée de matériaux, poussières et blocs de toutes dimensions, effet thermique de la boule de feu dont la température initiale est de plusieurs milliers de degrés, effets radioactifs par diverses radiations immédiates et jusqu'à très long terme en particulier par ingestion de poussières, effet électromagnétique par impulsion de type foudre pouvant détruire les circuits électroniques. Pour chaque bombe d'une énergie donnée, ces effets sont d'intensité variable selon le choix de l'altitude à laquelle la bombe explose.

Le ratio puissance/poids est la quantité d'énergie divisée par la masse de l'arme. Le ratio puissance/poids théorique maximum des armes de fusion (armes thermonucléaires) est de {{nobr|6 mégatonnes}} de TNT par tonne de bombe ({{unité|25|TJ/kg}}). Des ratios de {{nobr|5,2 mégatonnes}} par tonne et plus ont été atteints pour de grosses armes construites pour être utilisés comme une tête nucléaire unique au début des années 1960<ref name="nuclearweaponarchive B41">[http://nuclearweaponarchive.org/Usa/Weapons/B41.html The B-41 Bomb]</ref>. Depuis, les ogives plus petites, nécessaire pour augmenter les dégâts produits (dommages produits/masse totale des bombes) via des [[Mirvage|systèmes de lancement multitêtes]], a entraîné une baisse du rendement puissance/poids des  ogives modernes.

== Exemples ==
Dans l'ordre croissant des puissances (la plupart des puissances sont approximatives) :

{|class=wikitable
|-
!rowspan=2|Bombe
!colspan=2|Énergie
!rowspan=2|Notes
|-
!kt TNT
!TJ
|-
|[[Davy Crockett (arme nucléaire)|Davy&nbsp;Crockett]]
|0.01-0.02
|0.042
|Arme nucléaire tactique à [[bombe à puissance variable|puissance variable]], d'une masse de {{unité|23|kg}} seulement, la plus légère jamais déployée  par les États-Unis (même tête que celle de la [[Special Atomic Demolition Munition|SADM]] et du ''[[AIM-26 Falcon|GAR-11 Nuclear Falcon missile]]'').
|-
|{{nobr|''[[Little Boy]]''}} {{nobr|[[bombe non guidée]]}} lâchée sur Hiroshima
|12-15
|50–63
|Bombe A à insertion à l'[[uranium 235]] (la première des deux armes nucléaires utilisées durant une guerre).
|-
|{{nobr|''[[Fat Man]]''}} bombe non guidée lâchée sur Nagasaki
|20–22
|84–92
|Bombe A à implosion utilisant du [[plutonium 239]] (seconde des deux armes nucléaires utilisées durant une guerre).
|- 
|Ogive thermonucléaire [[W76]] 
|100
|420
|Douze de ces ogives peuvent être installées dans le missile [[Trident (missile)|Trident II]] (voir [[Mirvage]]) ; les traités de désarmement ont limité leur nombre à huit.
|-
|[[B61 (bombe nucléaire)|Bombe nucléaire B61]]
|colspan=2 align=center|variable
|
*Mod 7 — jusqu'à {{unité|350|kt}}
*Mod 10 — quatre niveaux de puissance
**{{unité|0.3|kt}}
**{{unité|1.5|kt}}
**{{unité|60|kt}}
**{{unité|170|kt}}
*Mod 11 — puissance non révélée
|-
|Ogive [[W87]]
|300
|{{formatnum:1300}}
|Dix de ces ogives peuvent être installées dans le missile [[Peacekeeper (missile balistique)|LGM-118 Peacekeeper]] (voir [[Mirvage]]).
|-
|Ogive [[W88]]
|475
|{{formatnum:1990}}
|Douze de ces ogives peuvent être installées dans le missile Trident II ; les traités de désarmement ont limité leur nombre à huit.
|-
|Bombe [[Ivy King]]
|500
|{{formatnum:2100}}
|La plus puissante des bombes A. Bombe à implosion contenant {{unité|60|kg}} d'uranium 235.
|-
|Bombe [[B83 (bombe nucléaire)|B83]]
|colspan=2 align=center|variable
|Jusqu'à {{unité|1.2|Mt}} ; arme américaine la plus puissante en service actif en 2017.
|-
|Ogive [[B53 (bombe)|B53]]
|{{formatnum:9000}}
|{{formatnum:38000}}
|Seconde ogive américaine la plus puissante après la [[B41 (bombe thermonucléaire)|B41]]. Elle n'est plus en service en 2010, mais 50 sont conservées dans le [[stock d'armes nucléaires des États-Unis]] ; tout comme l'ogive [[W53]] qui a été utilisée dans les missiles [[LGM-25C Titan II|Titan II]] et qui ont été déclassées en 1987.
|-
|Bombe [[Castle Bravo]]
|{{formatnum:15000}}
|{{formatnum:63000}}
|Test américain le plus puissant jamais effectué.
|-
|EC17/Mk-17, EC24/Mk-24, et la bombe [[B41 (bombe thermonucléaire)|B41]](Mk-41)
|colspan=2 align=center|variable
|Plus puissant essai jamais mené par les États-Unis : {{unité|25|Mt}} ({{unité|100|PJ}}) ; la Mk-17 a été aussi la plus grosse et la plus lourde des bombes (environ {{unité|18|tonnes}}), la Mk-41 avait une masse de {{unité|4800|kg}} (bombe non guidée transportée par le bombardier [[Convair B-36 Peacemaker|B-36]] ; retirée du service actif en 1957).
|-
|Puissance totale dégagé par la série de test lors de l'[[opération Castle]]
|{{formatnum:48200}}
|{{formatnum:202000}}
|La série de tests la plus puissante conduite par les États-Unis.
|-
|Bombe [[Tsar Bomba]]
|{{formatnum:50000}}
|{{formatnum:210000}}
|Arme nucléaire soviétique la plus puissante ayant jamais explosé. Puissance : {{unité|50|Mt}}. Dans sa configuration complète (i.e. avec un tampon en [[uranium appauvri]] au lieu d'un en plomb), elle aurait atteint une puissance de {{unité|100|Mt}}.
|-
|Tous [[Essai nucléaire|essais nucléaires]] cumulés
|{{nobr|510 000}}
|{{nobr|2 100 000}}
|Énergie totale relâchée lors de tous les essais nucléaires. [https://books.google.com/books?id=xAwAAAAAMBAJ&pg=PA63&dq=510.3&as_pt=MAGAZINES&ei=0VpnSuGLLoWQNuSdnaAB] <!-- the original figure from 1945-1996 is 510.3 Mt. I added the ~70 kt from the India/Pakistan tests to it and rounded it up. -->
|}

[[Image:Comparative nuclear fireball sizes-fr.svg|vignette|droite|250px|Comparaison des rayons de la boule de feu de quelques armes nucléaires. Les effets de souffle s'étendent bien au-delà de la boule de feu.]]

À titre de comparaison, la puissance de l'explosion de la [[Massive Ordnance Air Blast Bomb]] est de {{unité|0.011|kt}}, et celle de l'[[attentat d'Oklahoma City]], en utilisant une bombe à base d'engrais dans un camion, a été de {{unité|0.002|kt}}. La dislocation du [[météore de Tcheliabinsk]], en 2013, a dégagé une puissance de {{unité|440|kt}}, et la plus puissante explosion non-nucléaire accidentelle a été celle de la deuxième fusée lunaire soviétique [[N-1 (lanceur soviétique)|N-1]], qui a atteint une puissance de {{unité|10|kt}}. La plupart des [[Liste des plus grandes explosions artificielles non-nucléaires|explosions artificielles non nucléaires]] sont considérablement plus faibles que celle de ce qui est considéré comme de très petites armes nucléaires.

=== Limites de puissance ===
Le ratio puissance/masse est la puissance développée par l'arme par rapport à la masse de l'arme. Le ratio maximum théorique  des bombes H (de fusion) est de {{unité|6|mégatonnes}} de TNT par tonne ({{unité|25|TJ/kg}})<ref name="nuclearweaponarchive B41" />. La limite pratique réalisable est un peu plus faible, et tend à être plus faible pour les plus petites armes, comme celle qui se trouvent majoritairement dans les arsenaux à l'heure actuelle, car conçues pour le [[mirvage]], ou l'emport des missiles de croisière.

* La puissance théorique de la bombe [[B41 (bombe thermonucléaire)|B41]] de {{unité|25|Mt}} lui donnerait un rapport de puissance/masse de {{unité|5.2|mégatonnes}} de TNT par tonne. Bien que cela nécessiterait une efficacité bien plus grande que toutes autres armes des États-Unis (au minimum 40 % d'efficacité lors de la fusion du deutérure de lithium), ce qui est apparemment réalisable.
* En 1963, des déclarations déclassifié du [[Département de l'Énergie des États-Unis|DoE]] indiquait que les États-Unis avaient la capacité technologique de déployer une ogive de {{unité|35|Mt}} sur le Titan II, ou d'emporter une bombe non guidée de 50-{{unité|60|Mt}} par des B-52. Aucune arme n'a été mise en œuvre, mais il aurait fallu avoir des ratios de puissance/masse supérieur à celui de la B41.
* Concernant les petites armes américaines actuelles, le ratio atteint 600 à {{unité|2200|kilotonnes}} de TNT par tonne. Alors que pour les très petits dispositifs tactiques, telles que le [[Davy Crockett (arme nucléaire)|Davy Crockett]] il n'était que de 0,4 à {{unité|40|kilotonnes}} de TNT par tonne. À titre de comparaison historique, pour Little Boy le ratio n'était que de 4 kilotonnes de TNT par tonne, et pour la plus grande bombe ayant jamais explosé la [[Tsar Bomba]], le ratio a été de {{unité|2|mégatonnes}} de TNT par tonne (dont la puissance a été volontairement réduite d'un facteur deux, il y a donc peu de doute que cette bombe ait été capable d'atteindre {{unité|4|mégatonnes}} par tonne).
* La plus puissante ''bombe à fission pure'' jamais construite a eu une puissance de 500 kilotonnes, ce qui est probablement de l'ordre de la limite supérieure de ce type d'arme. La fusion pourrait probablement augmenter l'efficacité d'une telle arme de manière significative, mais les armes à fission ont une limite supérieure en raison des grandes masses critiques. Cependant il n'y a pas de limite de puissance connue pour une bombe à fusion.
* Étant donné que le ratio maximum théorique est d'environ {{unité|6|mégatonnes}} de TNT par tonne, et que le ratio maximum atteint  était apparemment de {{unité|5.2|mégatonnes}} de TNT par tonne, il existe une limite pratique sur la puissance des armes air-sol. Les armes de dernière génération n'ont plus la très lourde enveloppe que l'on croyait nécessaire pour que les réactions nucléaires se produisent de manière efficace - ce qui a considérablement accru le ratio puissance/masse. Par exemple, la bombe Mk-36 telle que construite avait un ratio de {{unité|1.25|mégatonne}} de TNT par tonne. Si l'enveloppe de la Mk-36 qui pesait {{unité|5.5|t}} avait été réduite des deux tiers, le ratio puissance/masse aurait été de {{unité|2.3|mégatonnes}} de TNT par tonne, soit ce qui est atteint une génération d'armes plus tard, comme pour la beaucoup plus légère bombe B53 (de {{unité|9|Mt}}).
* Les limites de taille dues à l'emport peuvent servir pour déterminer les limites des armes de très forte puissance. Si la pleine charge de {{unité|250|tonnes}} de l'[[Antonov An-225]] pouvait être utilisée, une bombe {{unité|1.3|gigatonne}} pourrait être emportée. De même, la limite maximale d'une arme montée sur un missile déterminé par la capacité d'emport de celui-ci. Le gros [[missile balistique intercontinental]] russe [[R-36|SS-18]] a une capacité d'emport de {{unité|7200|kg}}, de sorte qu'il pourrait emporter une bombe ayant une puissance maximum théorique {{unité|37.4|mégatonnes}} de TNT. De même, une fusée Saturn V peut emporter plus de {{unité|120|tonnes}}, soit une puissance d'environ {{unité|700|mégatonnes}}.

Les grosses ogives font rarement partie des arsenaux d'aujourd'hui. Les plus petites ogives MIRV sont beaucoup plus destructrices pour une puissance totale donnée ou à capacité d'emport donnée.

== Puissance de quelques explosions ==
La liste suivante recense les explosions nucléaires qui ont marqué l'ère nucléaire. En plus, des [[bombardements atomiques d'Hiroshima et Nagasaki|bombardements atomiques d'Hiroshima et de Nagasaki]], le premier essai nucléaire d'un type d'arme donné pour un pays est inclus, ainsi que les essais qui ont été notables (comme le plus grand essai jamais effectué). Tous les puissances sont données en [[Équivalent en TNT|kilotonnes de TNT]]. Les tests putatifs (comme l'[[Incident Vela|incident ''Vela'']]) n'ont pas été inclus.

{| class="wikitable sortable"
|- bgcolor="#efefef"
! Date
! Nom
! Puissance (kT)
! Pays
! class="unsortable"|Remarques
|-
|{{date|16|07|1945}}
|''[[Trinity (essai atomique)|Trinity]]''
|19
|{{flagicon|USA}} [[Arsenal nucléaire des États-Unis|États-Unis]]
|Premier essai de bombe à fission, première explosion d'une bombe à implosion au plutonium.
|-
|{{date|06|08|1945}}
|''[[Little Boy]]''
|15
|{{flagicon|USA}} [[Arsenal nucléaire des États-Unis|États-Unis]]
|[[Bombardements atomiques d'Hiroshima et Nagasaki|Bombardement]] d'[[Hiroshima]] au [[Japon]], première explosion d'une bombe à insertion à l'uranium enrichi, première utilisation d'une bombe nucléaire sur une population civile après un ultimatum des Alliés qui ne mentionnait pas cet usage.
|-
|{{date|09|08|1945}}
|''[[Fat Man]]''
|21
|{{flagicon|USA}} [[Arsenal nucléaire des États-Unis|États-Unis]]
|[[Bombardements atomiques d'Hiroshima et Nagasaki|Bombardement]] de [[Nagasaki]] au [[Japon]], deuxième utilisation d'une arme atomique sur une population civile.
|-
|{{date|01|07|1946}}
|[[Opération_Crossroads#Able|Essai ''Able'']]
|23
|{{flagicon|USA}} [[Arsenal nucléaire des États-Unis|États-Unis]]
|rowspan="2"|[[Atoll de Bikini]] ; ces essais ([[opération Crossroads]]) ont été la quatrième et la cinquième explosions nucléaires conduites par les [[États-Unis]]. Leurs buts étaient de connaitre les effets d'une explosion nucléaire sur des bâtiments de la marine. Ce sont les premiers essais menés dans les [[îles Marshall]], et les premiers annoncés publiquement au préalable et observés par des invités, incluant la presse.
|-
|{{date|25|07|1946}}
|[[Opération_Crossroads#Baker|Essai ''Baker'']]
|23
|{{flagicon|USA}} [[Arsenal nucléaire des États-Unis|États-Unis]]
|-
|{{date|29|08|1949}}
|[[RDS-1]]
|22
|{{flagicon|USSR}} [[Projet de bombe atomique soviétique|URSS]]
|Première bombe à fission testée par l'Union soviétique.
|-
|{{date|09|05|1951}}
|[[Test George|Test ''George'']]
|225
|{{flagicon|USA}} [[Arsenal nucléaire des États-Unis|États-Unis]]
|L'essai ''George'' était destiné à une expérimentation physique en lien avec la [[Bombe H|bombe à hydrogène]].
|-
|{{date|03|10|1952}}
|''[[Opération Hurricane|Hurricane]]''
|25
|{{flagicon|UK}} [[Arsenal nucléaire du Royaume-Uni|Royaume-Uni]]
|Premier essai d'une bombe à fission par le Royaume-Uni.
|-
|{{date|01|11|1952}}
|''[[Ivy Mike]]''
|{{formatnum:10400}}
|{{flagicon|USA}} [[Arsenal nucléaire des États-Unis|États-Unis]]
|Premier test complet d'une bombe à fusion étagée, utilisant du deutérium liquide à {{unité|-250|°C}}.
|-
|{{date|12|08|1953}}
|''[[Joe 4]]''
|400
|{{flagicon|USSR}} [[Projet de bombe atomique soviétique|URSS]]
|Première bombe à fusion (en fait une bombe A boostée mais pas réellement une bombe H à fusion étagée).
|-
|{{date|01|03|1954}}
|''[[Castle Bravo]]''
|{{formatnum:15000}}
|{{flagicon|USA}} [[Arsenal nucléaire des États-Unis|États-Unis]]
|Première bombe à fusion étagée "sèche"; d'importantes [[retombée radioactive|retombées radioactives]] non prévues ont eu lieu affectant des populations civiles.
|-
|{{date|22|11|1955}}
|[[RDS-37]]
|{{formatnum:1600}}
|{{flagicon|USSR}} [[Projet de bombe atomique soviétique|URSS]]
|Premier test soviétique d'une bombe à fusion étagée.
|-
|{{date|08|11|1957}}
|''[[Opération Grapple|Grapple X]]''
|{{formatnum:1800}}
|{{flagicon|UK}} [[Arsenal nucléaire du Royaume-Uni|Royaume-Uni]]
|Premier essai britannique d'une bombe à fusion étagée.
|-
|{{date|13|02|1960}}
|''[[Gerboise bleue]]''
|70
|{{flagicon|France}} [[Force de dissuasion nucléaire française|France]]
|Premier essai français d'une bombe A.
|-
|{{date|31|10|1961}}
|''[[Tsar Bomba]]''
|{{formatnum:57000}}
|{{flagicon|USSR}} [[Projet de bombe atomique soviétique|URSS]]
|Arme thermonucléaire la plus puissante jamais testée (limitée à 50 % de sa puissance maximale théorique - {{unité|100|Mt}}).
|-
|{{date|16|10|1964}}
|[[596 (test nucléaire)|596]]
|22
|{{nobr|{{flagicon|People's Republic of China}} [[Arsenal nucléaire de la Chine|Chine]]}}
|Premier essai chinois d'une bombe à fission.
|-
|{{date|17|10|1967}}
|[[Test n° 6]]
|{{formatnum:3300}}
|{{nobr|{{flagicon|People's Republic of China}} [[Arsenal nucléaire de la Chine|Chine]]}}
|Premier essai chinois d'une bombe à fusion étagée.
|-
|{{date|24|08|1968}}
|''[[Canopus (essais nucléaires)|Canopus]]''
|{{formatnum:2600}}
|{{flagicon|France}} [[Force de dissuasion nucléaire française|France]]
|Premier essai français d'une bombe à fusion étagée.
|-
|{{date|18|05|1974}}
|''[[Pokhran-I]]''
|12
|{{flagicon|India}} [[Programme atomique indien|Inde]]
|Premier essai d'une bombe A par l'Inde.
|-
|{{date|11|05|1998}}
|''[[Pokhran-II]]''
|20<ref>{{article|titre=[2010 test] Kakodkar says Pokhran-II tests fully successful]|périodique=The Economic Times|date=24 septembre 2009}}</ref>
|{{flagicon|India}} [[India and weapons of mass destruction|Inde]]
|Premier essai d'une arme opérationnelle par l'Inde.
|-
|{{date|28|05|1998}}
|''[[Chagai-I]]''
|36–40<ref name=pakfas>[http://www.fas.org/nuke/guide/pakistan/nuke/ Pakistan Nuclear Weapons]. Federation of American Scientists. December 11, 2002</ref>
|{{flagicon|Pakistan}} [[Programme atomique pakistanais|Pakistan]]
|Premier essai d'une bombe A opérationnelle par le Pakistan.
|-
|{{date|09|10|2006}}
|[[Essai nucléaire nord-coréen du 9 octobre 2006]]
|~1
|{{nobr|{{flagicon|North Korea}} [[Armes nucléaires en Corée du Nord|Corée du Nord]]}}
|Premier essai d'une bombe A par la Corée du Nord, mais l'engin a fait [[long feu]].
|-
|{{date|25|05|2009}}
|[[Essai nucléaire nord-coréen du 25 mai 2009]]
|5–15 
|{{nobr|{{flagicon|North Korea}} [[Armes nucléaires en Corée du Nord|Corée du Nord]]}}
|Premier essai réussi d'un engin à fission par la Corée du Nord.
|-
|{{date|12|02|2013}}
|[[Essai nucléaire nord-coréen du 12 février 2013]]
|6–7 
|{{nobr|{{flagicon|North Korea}} [[Armes nucléaires en Corée du Nord|Corée du Nord]]}}
|Troisième essai d'un engin à fission par la Corée du Nord.
|}

''Nota 1'' : Il y a deux types de bombes à fusion, la véritable bombe à fusion étagée suivant la configuration de [[Teller-Ulam]] ou la [[bombe à fission dopée]]. Pour une liste plus complète de la série d'essais nucléaires, voir la [[Liste d'essais nucléaires|liste des essais nucléaires]]. Certaines estimations de puissance, comme celle dégagée par la ''Tsar Bomba'', celles des tests effectués par l'Inde, et le Pakistan en 1998, sont contestées par les spécialistes.

''Nota 2'' : certains essais nucléaires ont pu occasionner des retombées affectant des populations civiles, notamment pour les essais de bombe A (à fission), ainsi que les écosystèmes locaux.

== Calcul de la puissance et controverse ==
Les puissances des [[explosion atomique|explosions nucléaires]] peuvent être très difficiles à évaluer. Même dans des conditions expérimentales très contrôlées, les puissances précises peuvent être très difficiles à déterminer, et pour des conditions moins contrôlées les marges d'erreur peuvent être très grandes. Les puissances peuvent être calculées de plusieurs façons, via des calculs basés sur la taille du souffle de l'explosion, sa luminosité, des données sismographiques, et la force de l'onde de choc. [[Enrico Fermi]] a fait un calcul approximatif (très) célèbre de la puissance de l'essai Trinity en lâchant des petits morceaux de papier dans l'air et en mesurant la distance à laquelle ils ont été emportés par l'onde de choc de l'explosion.

[[Image:Trinity_Test_Fireball_25ms.jpg|vignette|droite|250px|Photo du souffle de l'explosion de l'[[Trinity (essai atomique)|essai Trinity]], utilisé par G.I. Taylor pour estimer la puissance de la bombe.]]

Une bonne approximation du rendement du dispositif d'essai Trinity a été obtenu par le physicien britannique [[Geoffrey Ingram Taylor]] à partir d'une simple [[Analyse_dimensionnelle#Exemple : un calcul de G.Taylor|analyse dimensionnelle]]<ref name="Goodstein">{{ouvrage|auteur=David L. Goodstein|titre=States of Matter|langue=en|éditeur=Prentice-Hall Inc.|lieu=Englewood Cliffs, New Jersey|année=|chap=6.Critical Phenomena and phase transitions}}</ref>. Taylor a noté que le [[Rayon (géométrie)|rayon]] R de l'explosion ne doit initialement dépendre que de l'énergie E de l'explosion, du temps t après la détonation, et de la densité de l'air ρ. La seule façon d'obtenir une dimension homogène à une longueur à partir de ces paramètres est :

<math>R=c\left( {\frac{{E{t}}^{2}}{\rho}} \right)^{\frac {1} {5}}</math>

En utilisant l'image de l'essai Trinity représenté ci-contre (qui avait été rendu publique par le gouvernement des États-Unis et publiée dans le magazine Life<ref name="Goodstein"/>), Taylor estime qu'à l'instant t = 0,025 s le rayon de l'explosion était de {{unité|140|mètres}}. Prenant ρ à {{unité|1|kg/m|3}} et en résolvant E, il a obtenu que la puissance de l'explosion était d'environ 22 kilotonnes de TNT ({{unité|90|TJ}}). Ce calcul très simple est en accord avec la valeur officielle du rendement de la bombe à 10 % près (20 kilotonnes de TNT, soit {{unité|84|TJ}}). Cette valeur, à l'époque où Taylor a publié son résultat, était une [[Information classifiée|information hautement classifiée]]<ref>Voir G. I. Taylor, Proc. Roy. Soc. London A 200, {{p.|235-247}} (1950).</ref>.

Lorsque ces données ne sont pas disponibles, comme dans un certain nombre de cas, les puissances précises sont discutées, en particulier lorsqu'elles sont liées à des questions de politique. Les armes utilisées dans des [[Bombardements atomiques d'Hiroshima et Nagasaki|bombardements atomiques d'Hiroshima et de Nagasaki]], par exemple, avaient des conceptions très particulières, si bien qu'estimer leur puissance est assez difficile ''a posteriori''. La bombe d'Hiroshima, "[[Little Boy]]", est estimée avoir développé une puissance de 12 à 18 kilotonnes de TNT (entre 50 et {{unité|75|TJ}}) (soit une marge de 20 % d'erreur), alors que la bombe de Nagasaki, "[[Fat Man]]", est estimée avoir eu une puissance située entre 18 et 23 kilotonnes de TNT (soit entre 75 et {{unité|96|TJ}}) (10 % de marge d'erreur). Ces incertitudes apparemment faibles peuvent avoir de l'importance lorsqu'on essaie d'utiliser les données de ces explosions pour extrapoler les effets d'autres bombes en situation réelle. Souvent on évalue également la puissance d'une bombe en "équivalent Hiroshima".  Par exemple, la bombe à hydrogène [[Ivy Mike]] était équivalente à 867 ou 578 bombes d'Hiroshima – une différence assez importante (bien que purement théorique) selon que l'on utilise l'évaluation haute ou basse. D'autres puissances ont été contestées, notamment celle de la bombe [[Tsar Bomba]]. Sa puissance a été revendiquée à "seulement" {{unité|50|mégatonnes}} de TNT ({{unité|210|PJ}}) ou jusqu'à un maximum de {{unité|57|mégatonnes}} de TNT ({{unité|240|PJ}}) par différentes personnalités politiques.

== Notes et références ==
{{Traduction/Référence|en|Nuclear weapon yield|404489231}}
{{Références|colonnes=1}}

== Annexes ==
=== Articles connexes ===
* [[Explosion atomique]], qui traite (entre autres) des effets des armes nucléaires.
* [[Équivalent en TNT]]

=== Liens externes ===
* [http://www.warbirdforum.com/hiroshim.htm "What was the yield of the Hiroshima bomb?"] (extr. du rapport officiel)
* [http://www.cddc.vt.edu/host/atomic/nukeffct/enw77a.html "General Principles of Nuclear Explosions"], Chapitre 1 de l'essai ''The Effects of Nuclear Weapons'', de [[Samuel Glasstone]] et Phillip Dolan, eds., 3{{e}} éd. (Washington D.C.: U.S. Department of Defense/U.S. Energy Research and Development Administration, 1977); fournit la relation entre la puissance des armes nucleaires et leurs effets (rayonnement, effet de souffle, etc.).
* [https://web.archive.org/web/20060405211214/http://www.saag.org/papers5/paper451.html "THE MAY 1998 POKHRAN TESTS: Scientific Aspects"] : discute des différentes methodes utilisées pour déterminer les conséquences des Indian tests de 1998.
* [http://www.fas.org/nuke/guide/india/nuke/ Expose les controverses issues de l'interprétation des Indian test]
* [http://nuclearweaponarchive.org/India/IndiaRealYields.html "What are the real yields of India's nuclear tests?"] sur Carey Sublette's NuclearWeaponArchive.org
* [http://www.meyerweb.com/eric/tools/gmap/hydesim.html High-Yield Nuclear Detonation Effects Simulator]

{{Portail|armes|nucléaire}}

{{CLEDETRI:Puissance des armes nucleaires}}
[[Catégorie:Arme nucléaire]]