1766 en science

Cet article présente les faits marquants de l'année 1766 en science.

Événements

10 avril : le botaniste américain John Bartram termine neuf mois d'exploration et de collecte des plantes nord-américaines^[1].
22 avril : départ de Plymouth de l'expédition du Niger (fin en janvier 1767). Le naturaliste britannique Joseph Banks étudie les plantes et les insectes de Terre-Neuve et du Labrador^[2].
29 mai : le chimiste britannique Henry Cavendish présente à la Royal Society de Londres son article On Factitious Airs^[3]. Il annonce qu'il a isolé pour la première fois l'« air inflammable », nommé gaz hydrogène par Lavoisier, et détermine sa densité^[4].
17 juin : Thomas et George Cranage, deux ouvriers employés dans l'usine d'Abraham Darby à Coalbrookdale , obtiennent un brevet pour l'utilisation du four à réverbère pour la production de fer malléable à partir de fonte et de houille^[5].

6 novembre : Joseph-Louis Lagrange prend possession de son poste de directeur des mathématiques à l'Académie royale des sciences de Prusse à Berlin où il succède à Euler^[7].
5 décembre, Brest : début du tour du monde de Bougainville. Il parcourt l’Atlantique et découvre dans le Pacifique Tahiti (1768), les Samoa, les îles Salomon. Il rentre à Saint-Malo le Modèle:Date^[8].

Pierre Le Roy met au point un chronomètre à échappement à détente pour le calcul de la longitude^[9].

L'astronome allemand Johann Daniel Titius propose sa loi de répartition des planètes dans une note de sa traduction allemande du livre de Charles Bonnet Contemplation de la Nature. Connue sous le nom de loi de Titius-Bode, elle est publiée en 1772 par Bode^[10].
Le mathématicien japonais Arima Yoriyuki trouve l'approximation rationnelle de pi, correcte jusqu'à la Modèle:29e^[11]Modèle:,^[12].

Joseph-Louis Lagrange remporte le prix de l'Académie des Sciences de Paris pour son mémoire Recherches sur les inégalités des satellites de Jupiter, causées par leur attraction mutuelle^[13].
Médailles de la Royal Society
- Médaille Copley
  - Henry Cavendish, pour un mémoire sur l'existence de gaz différents de l'air comme le dihydrogène (inflammable et léger) ou le gaz carbonique.
  - William Brownrigg, pour ses expériences sur l'esprit minéral élastique ou l'air contenu dans les eaux thermales.
  - Edward Delaval, (1792-1814), pour ses expériences sur la densité de plusieurs métaux.