dS est un élément de surface du véhicule.
Seule la composante parallèle à l'axe du véhicule de la pression P contribue à la traînée. La composante verticale de P contribue à la portance (ou à la déportance).
De même, seule la composante parallèle à l'axe du véhicule de la friction ${\displaystyle \tau }$ contribue à la traînée.

La contrainte ${\displaystyle \tau }$ de friction sur le sommet du toit contribue intégralement à la traînée, du fait qu'elle s'applique à un élément de surface horizontal.

La forte dépression de culot P contribue également intégralement à la traînée, ceci parce que cette dépression s'applique à un élément de surface dS normal à l'axe du véhicule.

Cette réflexion est menée en supposant que le véhicule se déplace sans lacet (donc que sa vitesse est alignée avec son axe).