Français : Précession géodétique d'un pulsar binaire.
L'animation montre un pulsar — ici PSR J1906+0746, représenté avec ses faisceaux coniques d'ondes radio — et son compagnon — une autre étoile à neutrons — en orbite autour du barycentre du système binaire. Celui-ci est dit serré — le pulsar et son compagnon étant relativement proches — et le référentiel retenu est celui où le compagnon est dit au repos — c'est-à-dire immobile.
Avec une compagnon de masse nulle, mais autour duquel le pulsar continuerait à tourner pour illustration, l'espace-temps est plat : après une orbite, l'axe de rotation du pulsar — représenté par une flèche — ne bouge pas.
Avec un compagnon de 1,32 masses solaires pour 10 kilomètres de diamètre, l'espace-temps est déformé par l'ultracompacité du compagnon : après une orbite, l'axe de rotation du pulsar est maintenant incliné. Cet effet relativiste — ici exagérée un million de fois — est dit précession géodétique ou de de Sitter. À cause d'elle, les faisceaux d'ondes radio du pulsar peuvent — à certaines conditions et pour une durée plus ou moins longue — cesser d'éclairer la Terre et rendre ainsi le pulsar non observable par les radiotélescopes — comme c'est le cas de PSR J1906+0746.