Nitrate de thorium

Modèle:Infobox Chimie Le nitrate de thorium est un composé chimique de formule Modèle:Fchim. Il s'agit d'un solide incolore très soluble dans l'eau et l'éthanol, sel de l'acide nitrique Modèle:Fchim avec le thorium. C'est un intermédiaire important dans la préparation du dioxyde de thorium Modèle:Fchim et du thorium métallique, utilisé dans certaines applications technologiques.

Propriétés

Le nitrate de thorium n'est pas inflammable, mais oxydant : il est donc susceptible de s'enflammer au contact de matières combustibles, en libérant des composés nocifs de l'azote. Il se dissout dans l'eau en une solution acide contenant de l'acide nitrique Modèle:Fchim dissous. Cette solution est corrosive.

Utilisations

Outre son utilisation pour réaliser des manchons à incandescence, aujourd'hui déclassée par l'usage de matériaux non radioactifs, il a été utilisé pour réaliser des électrodes de soudage TIG (à gaz inerte de tungstène) par adjonction de dioxyde de thorium Modèle:Formule chimique à la matrice de tungstène, ce qui n'est pas sans poser quelques problèmes de radioactivité.

Le nitrate de thorium intervient également dans la fabrication de cathodes pour magnétron et tube à ondes progressives hautes performances, fonctionnant à basse température avec une grande fiabilité.

Risques sanitaires

Le nitrate de thorium présente une activité massique de Modèle:Unité. Il est toxique en faible quantité, les émissions de rayons α n'étant nocifs qu'avec de plus grandes quantités de matériau. L'intensité des particules β et des rayons γ émis par le nitrate de thorium est plutôt faible. La poussière est irritante pour les yeux, le nez, la gorge et la peau ; les muqueuses atteintes doivent être rincées à l'eau claire. En cas d'absorption, il est recommandé de boire beaucoup et de consulter rapidement ; les symptômes de contamination comprennent nausées, étourdissements, vomissements, crampes abdominales, diarrhées sanglantes, convulsions et syncopes.